吊坠岛

实验室那边传来的声音越来越大，他们三个人的声音都在。我正在从简陋到不行的洗手间回房间的路上。我总是比他们早睡很多，而现在已经晚上九点十五分了，我已经洗完澡，换上睡衣，摘下了助听器。尽管如此，吵架吵到这个程度，我还是能偶尔听到那边传来的几句话，比如夹杂在一片含混不清的词语中的迈克的一句：“上帝啊”、迪特里希的“不，我已经决定了”，还有特里的“拜托，不要再吵了”。我停下来想再多听听，但这场争论似乎已经结束了。迪特里希走出实验室，从我身边经过时礼貌地说了句“麦克里迪太太，晚安”便走了。紧接着，我听到艾拉·费兹杰拉的歌声从他卧室紧闭的门里传出来。

我回到休息室拿老花镜，顺便在书架前徘徊了一阵子，琢磨着下一本书读《福尔摩斯》的话，能给我带来什么好处。唉，这是一本平装书，但它或许能给我带来一点精神上的刺激。

特里走进来，面上泛着与平常不同的潮红。“噢，薇若妮卡，你好。睡衣真好看。”

“谢谢你，特里。”

她没有坐下。

我继续研究着柯南·道尔的作品，可她在旁边一点也不安静。她对着眼镜吹气，使劲擦，接着嘴里又发出“咝咝”的声音，之后还迅速甩了甩头，像是要摆脱一只麻烦的蚊虫。

“怎么了？”我把那本《福尔摩斯》塞回到阿加莎·克里斯蒂和狄更斯的中间，问她道。

她含糊地咕哝了两句什么。我不会就这么算了的。

“帮我把我的助听器拿来，好吗？然后和我说说怎么回事。”

她拉着一张脸，但还是小跑着去了，不一会儿拿着助听器回来。我把它戴上，和她在休息室坐下，一人喝了一杯茶。她证实了我刚才的猜想：问题出在迈克身上。

“我怎么一点也不惊讶呢。”我叹道。

她皱着眉头说：“薇若妮卡，我知道他对您的态度有点奇怪，这是有原因的。但他以前从来没有对我那么可怕过。通常我们相处得很好。”

我可不会错过这话里话外的暗示。“等等，特里，如果说他对我‘态度奇怪’（当然这是你十分委婉的说法）是有‘原因’的，你能解释一下这个原因吗？”

“嗯，”她慢慢地说，“我可以告诉您，因为这能帮助您理解整件事情的来龙去脉。您或许还记得，去年我们这里还有另外一位科学家，他也在基地待了好几年？”

我确实有一些模糊的印象，但他们从来也不谈起这第四位科学家。

“他的名字叫瑞安，”特里对我说，“他风趣又聪明，很有主意，也很实际。我们这里水管坏了是他修，发电机和反渗透装置也是他装的。更重要的是，他是一个特别优秀的沟通者，一个很棒的联络官。是他奇迹般地为这个项目争取到了盎格鲁南极研究委员会的资金，可以支撑这个项目六年，但我们都知道六年远远不够。在这六年里，吊坠岛上阿德利企鹅的数量有太多非常明显的起伏变化，比任何其他地方都要多。瑞安承诺说他会跟进这个项目。项目的状况刚开始变得不稳定的时候，他说不会有问题，他的社会关系会追加资助金额。可实际上，现实却恰恰相反—他们直接撤回了捐赠。可瑞安做了什么呢？他离开了我们。他放弃了这个项目，转而去了一个轻松的项目—去冰岛追踪海鸟。”

我怎么也不认为在冰岛追踪海鸟会是一个轻松的项目，毕竟我在这方面的知识非常有限。

“这对我们所有人来说都是一段艰难的时期，但对迈克的打击是最大的。迈克和瑞安走得很近，全身心地相信他，却受到了这样的打击。所以您看，当您出现，承诺给我们捐赠的时候，迈克不敢让自己相信会有这样的好事发生。他也不想让我们所有人燃起希望，最后又彻底破灭。这就是为什么他对您的态度这么奇怪。这只是因为他太在意这个阿德利企鹅的项目了。”

特里总是相信人最好的一面，而我却对她的这个解释很是不以为然。我十分刻意地清了清嗓子，说：“我相信艾琳已经从我的账户转了几千英镑到吊坠岛信托基金，支付我这三周的食宿费用。这还不足以证明我是认真的吗？”

她耸耸肩道：“嗯，我想他也开始意识到了。但他可不喜欢自己被证明是错的。”

她也不傻。

“那迈克和你之间又发生了什么问题呢？”我问，“今晚你们吵的是什么？”

她的心情五味杂陈，过了一会儿，她似乎下定了决心。进一步的真相即将揭开。我很高兴她认为我是合适的倾听者。

“好吧，现实情况是，迪特里希要转交一项任务……给我，”她有些自豪地坦白道，“他想让我接管与盎格鲁南极研究委员会的所有沟通。这是一项巨大的任务，尤其是在眼下我们项目的未来很不明朗的情况下。而如果我们能找到办法继续我们的研究，迪特里希说他想要调整自己的时间分配，花更多的时间在奥地利陪家人。由于他在这里的时间会变少，他问我愿不愿意在两个月内接管这个项目，他让我做吊坠岛团队的负责人，我当然同意了。”

“啊！”这还真是个极好的新闻，我热情地握住她的手，说，“祝贺你！这完全是你应得的。”

“我非常期待这一切带来的挑战，”她露出灿烂的微笑，承认说，“但我觉得—嗯，我知道—迈克有点不高兴，因为得到这个任命的不是他。”

“那是自然，”我说，“你得到了他想要的，这叫嫉妒。我自己很少嫉妒，但我身边曾经有人深受此折磨，其中的一个症状就是恶劣的行为。”

“看来确实如此。”

迈克的不愉快很可能还有另外一个原因。特里自己不知道的是，尽管她蓬头垢面，一点也不时髦，可她还是很有魅力。事实上，年龄合适的人很可能会被她吸引。考虑到迈克在英格兰有女朋友，很可能他无法接受自己对特里有好感这一事实。

“现在迈克对我做的每一件事都要鸡蛋里挑骨头。”她生气地说。

我伸出手搭在她的胳膊上，说：“这是他的问题，不是你的问题。他会解决的。”

“你说得对，薇若妮卡。他一定会的。”

我能听到山中传来的隆隆声。空气中弥漫起可怕的灰雾，云的形状极不规律，它们在空中快速移动，互相追逐。企鹅们看起来很不安，它们围成一圈，蜷缩在一起。

一阵大风吹掉了我的帽子，把我的头发吹得乱七八糟。

“好了，今天就这样。我们回基地了。”特里说着，把一只迷迷糊糊的企鹅放回地上。它慢慢吞吞地走开去，又一头扎进自己的巢里。特里开始收拾她带来给企鹅称重的秤和相机。

我看了看表。这里永远也不会天黑，太阳在天空中移动的方向是相反的，我现在已经习惯了这一点，可在南极，我的时间感还是十分混乱。

“现在才十二点！”我抗议道。

“我知道，可风暴就要来了。”

我向山中望去，那里正被盘旋的薄雾笼罩，隆隆声一阵响过一阵。

特里拿出无线电，向迪特里希和迈克简短地说明了情况。

“好了，我们都说好了。越快越好，薇若妮卡。”

我们向山坡上爬去。到达山顶的时候，白色雪花已经拍上了我们的脸颊，我们都有些上气不接下气。我很庆幸回基地的路已经只剩下下坡了，不过，我必须相当小心，因为有滑倒的风险。海豹皮靴很不错，但万一要是摔倒，地面可是不会对你客气的。到目前为止，我不只在这里摔倒过一次，身上到现在都还有瘀青。我可不想重蹈覆辙。

我们毫发无损地回到了基地，迪特里希和迈克很快来到我们身边。迪特里希蹲下来开暖气，他说：“我们把这个打开，踏踏实实地在室内待着吧。”

“那我就去实验室了。”迈克说完，朝实验室的方向走去。他没有关门，我去把门关上了。

“关门或许是个好主意，麦克里迪太太，这样可以阻挡气流。”迪特里希说道。

特里走向茶壶。“我们可能会被困在这里一段时间，麦克里迪太太。您可以找本书看看。”

我再次放弃了夏洛克·福尔摩斯，挑了一本更符合这里环境的书—《斯科特的南极探险：世界上最糟糕的旅程》，我戴上老花镜，从特里的手里接过一杯茶，便在椅子上好好坐下，读了起来……两天之后，我依然坐在这里。我们不能去外面探险。这里乏味得让人身心麻木，幽闭恐惧的感觉令人窒息。我想念大地，想念空气，想念天空，想念企鹅。我再也无法忍受迈克了，也无法忍受迪特里希，有时候我甚至连特里也无法忍受。

《斯科特的南极探险：世界上最糟糕的旅程》并没有让我感觉好一点。