巴拉海斯庄园

尊敬的科学家们：

我最近看了罗伯特·萨德尔博的电视节目，你们对南极洲阿德利企鹅的研究给我留下了深刻的印象。我是你们保护物种这一使命的热心拥趸，自己本身也是一个环境保护的倡导者，因此我决定，如果你们的工作真的像现在看起来这样具有价值，我很可能将在遗嘱中给你们留下一大笔钱。所以，我打算在不久的将来去你们的营地访问，好了解更多信息，确保你们的工作真的值得我留下这么大一笔钱。我会自己带些食物和必需品，但我需要一间卧室住三个星期（最好是套房），我希望能在方便的时候，和你们一起观察和研究企鹅。

你们忠实的读者：

薇若妮卡·麦克里迪

附：

你好，我是艾琳·汤普森太太，是麦克里迪太太的日常生活助手。麦克里迪太太让我给你们写这封信，因为她不会写邮件。麦克里迪太太的精神很好，但她经常改变主意，所以我不太担心。如果我是你们的话，我也不会太担心的。

祝好，

艾琳·汤普森

亲爱的汤普森太太：

谢谢你的邮件。烦请将下面这封回信转达给麦克里迪太太，并致以我们的敬意，不胜感激！

再次感谢，并致以最热烈的问候。

迪特里希·施密特

尊敬的麦克里迪太太：

我们很高兴得到您的支持，也很高兴您对我们有关阿德利企鹅的研究工作感兴趣。

不过，营地条件艰苦，几乎没有什么生活设施。我们甚至连冷热自来水都没有，更不用说套房卧室了。虽然我们很高兴见到您，但请恕我们无法按您的建议接待您。

我们随信附上一份关于阿德利企鹅的情况介绍，您可能会感兴趣。当然，无论是现在还是将来，您为保护它们做出的任何贡献我们都将非常感激。

非常感谢您的关注。

企鹅学家，吊坠岛研究小组负责人：迪特里希·施密特

迪特里希先生，很抱歉再次打扰您，但麦克里迪太太坚持要我再次给您发邮件，转达以下信息。

祝好，

艾琳

尊敬的施密特先生：

感谢您的快速回复。如前所述，如果对贵研究中心的拜访让我感到满意，你们的项目将得到七百万英镑。我现在已经订好了去乔治国王岛的机票，以及从那里乘坐蓝色冰山渡轮的船票。我将于12月8日上午八点三十分到达吊坠岛，如能派一名助手来接我，并护送我和我的行李到达你们的研究中心，我将不胜感激。请不用担心我的生活需要。我在苏格兰西海岸住了五十三年（我今年八十六岁），已经有了一定的韧性，很容易忍受不舒服的环境。艾琳查过你们岛上的温度，告诉我南极的夏天温度常在零度附近徘徊，而这并没有比12月的埃尔郡冷多少。当然，我在你处居住期间，会支付自己的食宿费用。据我所知，伦敦的一间豪华公寓每晚租金约四百英镑，因此我也将按每二十四小时四百英镑的标准付给你们。你说条件和设施都非常基础，我相信这笔费用能覆盖你们为接待我而产生的额外费用以及带来的不便了。我也很乐意为我的拜访支付其他任何不可预见的费用。我会带上我所有必需的药品，和其他用于提高生活品质的东西。

对你们深表感激，也非常期待对你们的拜访。

此致，

薇若妮卡·麦克里迪

亲爱的艾琳：

我们对麦克里迪的上一封邮件感到惊讶和担忧。虽然我们非常感激她的慷慨解囊，但我们不能让她在这里住上三周。事实上，我们没有合适的条件接待任何人，更不用说一个年事已高的人了。虽然这座小岛偶尔也会有游客到访，但这并不是个旅游目的地，再说，我们的人每天都忙于研究和调查。我毫不怀疑麦克里迪的本意是慷慨的，她承诺捐给我们的财产数额也令人吃惊，但请你告诉她，她的计划完全不切实际。

谨致问候，

迪特里希与吊坠岛研究小组全体成员尊敬的施密特先生：

我实在是很抱歉。我真的以为麦克里迪太太会改变主意的，她通常都会的。但这次她似乎很坚持。阻止她做任何事情都是徒劳的，那只会让她更加坚定。但请不要担心，她的确挺坚强的，90%的情况她都没问题，所以我相信没问题。她只去三个星期而已。

亲爱的艾琳：

麦克里迪太太有没有亲戚可以通过电子邮件联系上的呢？我们当然无法强行阻止她来，但我们肯定不想为她的健康或幸福承担责任。

谨致问候，

迪特里希

亲爱的施密特先生：

她只有一个孙子在博尔顿，但他们极少见面。如果你需要的话，这里是他的邮件地址。

尊敬的帕特里克（·麦克里迪？）先生：我想您应该知道您的祖母薇若妮卡·麦克里迪太太已经订了一张飞往南极洲的机票，并明确表示希望拜访我们的营地，这让我们非常担心。我们欢迎她在南极期间到我们的外勤中心参观一个小时，但请您帮助我们向她解释，由于缺乏设施，我们无法接待她进行为期三周的住宿。

虽然有人来关心企鹅的未来和我们的科学任务是件好事，但万一她在这里发生了什么不好的事情，我们会感到非常难过。麦克里迪太太的保姆艾琳·汤普森向我们保证，她90%的情况都“没问题”，但90%是不够的。我真心认为您的祖母不知道这里的条件有多艰苦—寒冷本身对任何人来说都是一个巨大的危险，无论他（她）身体原本有多健康。

我真诚地希望您能劝阻她，并向她解释我们无法接待她长期访问的原因。

谨致问候，

迪特里希·施密特（企鹅学家）与吊坠岛研究小组全体成员亲爱的帕特里克·麦克里迪：

由于上一封邮件没能收到回复，不知您是否收到，所以我再次给您写信。事关您的祖母薇若妮卡·麦克里迪，情况紧急，请您尽快联系我们。

亲爱的艾琳：

我们试过与麦克里迪太太的孙子取得联系，但没有成功。请您通知麦克里迪太太，她对南极洲的访问我们实在无法接待，但我们祝她假期愉快。

亲爱的迪特里希先生：

我对你没能联系上帕特里克深感抱歉，但原本我也没认为这会成功。麦克里迪太太很想去看看你们和你们的企鹅，恐怕我是没法让她改变主意了。她真的是一个非常独立又固执的人，见到她的时候你就会知道了。我相信一切都不会有问题的。

祝好，

艾琳