通过一个故事，我们来了解一下苏东坡对于死亡的看法。

有一次，退休副宰相韩维的女婿拜访苏东坡，聊起他的岳父，说韩维退休后沉迷于宴饮享乐。

苏东坡听了不以为然，说老了更加不能这样。然后，他讲了一个故事，有一个老人，临终之前把子女叫到身边，告诉他们：“我就要离开人世了，我只有一句话要留给你们。”子女问：“什么话呢？”老人说：“每天五更就起床。”

子女们很困惑，我们家那么富裕，为什么要起早呢？老人就说：“五更起来，可以做自己的事，太阳出来后，想做自己的事就很难了。”子女更加困惑，自己的事什么时候都能做啊？家里的事不都是自己的事吗？老人就说：“我说的自己的事，是死的时候能带走的。你们看我赚了万贯家财，死的时候都带不走，那我死的时候能带走什么呢？”

苏东坡说完这个故事，就对韩维的女婿说：“请转告你岳父，越是到了晚年，越是要做自己的事。与其在声色犬马里消耗生命，不如多想想死的时候可以带走什么？”

为什么故事里老人说“五更起来，可以做自己的事，太阳出来后，想做自己的事就很难了”？为什么要自己独处的时候，才能做死后能带走的事情呢？

苏东坡临终之前的一番话也许可以回答这个问题。1101年8月24日，苏东坡弥留之际，维琳法师在他耳边说：“端明宜勿忘西方。”苏东坡曾经是端明殿学士，“端明”是对苏东坡的尊称，维琳法师是在提醒苏东坡不要忘了往生西方极乐世界。苏东坡轻声回答：“西天不无，但此中着力不得。”（西方极乐世界不是没有，但不应该刻意用力。）他的朋友钱世雄在旁边劝导：“固先生平时履践至此，更须着力。”（先生您一直在践行于此，此时更应该用力。）苏东坡回答：“着力即差。”（用力就错了。）

佛教徒的苏东坡相信西方极乐世界，但他认为去往西方极乐世界，不应该用力，更不应该刻意。那么，死后他要带去的是什么呢？我们在苏东坡去世前两天，也就是8月22日，写给维琳法师的一首诗中可以找到答案：

答径山琳长老

与君皆丙子，各已三万日。

一日一千偈，电往那容诘。

大患缘有身，无身则无疾。

平生笑罗什，神咒真浪出。

我和你都是丙子年出生的，在这个世界上已经过了三万天。就算每一天说一千句偈，时间也像电一样一闪而过，不容置疑。人的忧患在于有身体，如果没有身体，就没有什么疾病。鸠摩罗什虽然是一位高僧，但好像还没有看透，临终前让弟子念西域的神咒，但念诵的仪式还没有完成，他就去世了。

苏东坡对于死亡，始终保持着一种坦然的态度。因为死亡不可避免，无论你怎么保养，怎么祈祷，人都会死亡。至于死亡之后是不是能够去极乐世界，苏东坡是抱着自然而然的态度，不赞成刻意追求去极乐世界，他觉得顺其自然就好。顺其自然，就是接受死亡；顺其自然，就是回到自然的本源，回到本来面目，不生不灭，不垢不净，不增不减。

仔细体会一下苏东坡的意思，死后，人世间的东西我们什么也带不走，西方世界不是有形的东西，也是一种妄念。我们真正能够带走的，或者说，我们能够进入的，是回到我们本来的样子。我们本来的样子是什么呢？就是《心经》里说的：“不生不灭，不垢不净，不增不减。”这是空的境界。换一种说法，一旦我们放下执念，我们就能够回到自己本来的样子。这才是死后能够带走的。

苏东坡说，要作个闲人，最终极的意思是做一个活在空性里的人。这听起来有点玄，但在苏东坡的人生实践里变得很简单，就是做一个自然而然的人，用我们现在的话来说，就是做一个理性的人。

有一次苏东坡坐船遭遇逆风，船很难前行，他点了香向着僧伽寺祈祷，结果风向就变了，变成了顺风。但后来，他又遇到了逆风，却不愿再求神拜佛。为什么呢？耕田的人要下雨，收割的人要晴天；离去的人要顺风，来的人又对逆风抱怨。如要让人人祈祷都如愿，老天爷岂不是一天要千变万化？也就是说，如果满足了我的愿望，那一定会让别人满足不了愿望。所以，苏东坡说，从此以后“我今身世两悠悠，去无所逐来无恋。得行固愿留不恶，每到有求神亦倦。”（《泗州僧伽塔》）我如今自身和世俗两不相关，去无追求，来也无所留恋。能走得快些固然很好，走不了无所谓，假如每次有所求的时候就去求神，神也会厌倦。

“我今身世两悠悠，去无所逐来无恋。”确实是苏东坡一生作为闲人的最好写照。