苏东坡特别羡慕一种生活，就是财富自由，不用考虑生计问题，想去工作就工作，但工作只是出于兴趣，不想做了随时可以不做。

1079年3月苏东坡赴任湖州之前，经过安徽灵璧，为张方平家的园子写了一篇《灵璧张氏园亭记》：

古之君子，不必仕，不必不仕。必仕则忘其身，必不仕则忘其君。譬之饮食，适于饥饱而已。然士罕能蹈其义，赴其节。处者安于故而难出，出者狃于利而忘返。于是有违亲绝俗之讥，怀禄苟安之弊。

大意是：“古代的君子，不是非要做官，也不是非要不做官。非要做官就容易忘掉自我，非要不做官就容易忘掉国君。就像饮食一样，自己感到适意就行了。然而士子很难做到合于古人所说的君臣节义。居于乡野的人安于现状不愿外出做官，外出做官的人为利益所牵而不愿退出。于是他们就有了违拗亲情自命高洁或贪图利禄苟且偷安的弊病，因而受到人们的讥讽。”

苏东坡这个意思，和庆历年间杜衍说的话很接近。1046年，贾黯廷试第一，去答谢杜衍，杜衍别的什么也没有问他，只问了他家里的经济情况怎么样。贾黯很奇怪，杜衍解释道：“一般人假如没有经济基础，即使做大官，也不能昂首挺胸，进退自如。现在你贾君名在第一，学问不用问也可知，我只是担心你经济不宽裕，以致进退失据，不能按照原则和志向来做事。所以才会问你的家境如何。”

这是理想的生活状况，但世间的生活大多不理想，即使苏东坡才华横溢，但没有丰厚的家产，照样受到工作的困扰。即使遭受煎熬，也不得不继续在官场挣扎，在罗网和樊笼里讨生活。苏东坡安慰自己，哪里都是罗网，你能逃到哪里去呢？于是他写了这样一首短诗：

出都来陈，所乘船上有题小诗八首，不知何人

鸟乐忘罝罦，鱼乐忘钩饵。

何必择所安，滔滔天下是。

“鸟乐忘罝罦，鱼乐忘钩饵”，罝罦，指捕鸟兽的网。鸟玩耍得太开心了，不知道有人在张网捕捉它；鱼在水里自由游乐，忘掉诱饵上是致命的钩子。人也是一样，得意的时候，会忘掉背后的危险。但是，普天之下，哪里不是罗网、哪里没有危险呢？看开了，想开了，也就没有必要刻意去逃避。

“何必择所安，滔滔天下是”，就算你逃避，去山里隐居或出家，仍然会面对生计的问题，仍然有人际的交往。只要你还在这个地球上，就很难逃离世俗生活，很难找到一个真正安全的地方。活着，就是要面对各种危险。所以，不如不逃，不如以达观去化解危险。

这是一个很诗意的回答，也是一个很有高度的回答；很轻松地化解了眼前的痛苦，也很轻松地解释了苏东坡为什么没有真正“隐退”。

这首诗写于1071年，苏东坡离开京城去杭州做通判，去杭州前从京城坐船去陈州看望张方平。在船上，写了八首短诗，这是其中一首。苏东坡去杭州做通判的原因要追溯到1069年，这一年，苏东坡被任命为殿中丞直史馆判官告院，这是苏东坡第一次在“中央”任职，接着又任开封府推官、兼判尚书祠部等官职。如果没有王安石变法，那么从苏东坡当时的名声以及他的才华而言，大概率是一路高升，取得他那个时代士大夫所能达到的最高成就。

王安石变法，因为触及制度层面的改革，引起极大争议，可以说改变了宋朝的历史，当然也改变了苏东坡的命运。王安石变法把士大夫分化为两派：新党和旧党。王安石代表改革的新党，欧阳修、司马光、苏东坡等代表保守的旧党。这是中国历史上第一次因为政见不同而出现的政治派别。两派因为治国理念和方法的不同，展开了激烈的争论，开始是“君子之争”，后来慢慢演变成了权力斗争，最后又发展到人身攻击。

苏东坡作为旧党的骨干，自然成为被攻击的主要对象。一个叫谢景温的人弹劾了苏东坡，罪名是苏东坡送父亲的灵柩回眉州时，动用军队的士兵运船，而且还贩卖私盐。这个事件一下子成为大新闻，引起朝廷议论，经过调查之后发现并没有这回事。而真相是当时眉州的士兵出去迎接新的太守，苏东坡正好返回京城，搭了便船而已。至于贩卖私盐，更是捕风捉影的事了。虽证得了清白，但两年来处于新旧两党争斗中的苏东坡，感到很疲惫，因此主动要求外派，结果被任命为杭州通判。

这是苏东坡政治生涯上的第一次挫折。他采取的方法，是主动要求外派到地方，也算是一种“退”。当时，因为神宗皇帝支持新党，欧阳修、张方平、司马光等人，觉得无法实现自己的政治主张，也都要求去地方做官。这是北宋时的一种惯例，得势的一方在中央，而失势的一方就去地方。

苏东坡主动要求外派地方的目的是要远离权力斗争。后来他写“何时忘却营营？”时已经经历了更残酷的权斗，感触也就更深刻。那么，去杭州之前，为什么特意去看望张方平？因为张方平是苏东坡人生中很关键的一个人物。

1054年，张方平以礼部侍郎的身份去蜀地做益州知州。当时年近五十的苏洵，正在谋求仕途。因一篇《张益州画像记》，引起了张方平的注意。所以，当苏洵到成都求见，张方平立即接见了他，表达了对其文章的欣赏，并把他推荐给了欧阳修。随后，又建议苏东坡和苏辙去京城参加科考，并资助了苏洵父子三人。从此，苏东坡两兄弟在仕途上走出了重要的第一步。

苏东坡到杭州做通判，不是正常的升迁，而是他仕途中第一次遭遇挫折后的妥协。可以想象他去看望张方平时的心情。当他写出“鸟乐忘罝罦，鱼乐忘钩饵。何必择所安，滔滔天下是”时，既有不满现实的感慨，也有对自我的开解。当你一心一意在做事，背后却是要捕捉你的罗网，现实的险恶如此。而且，到处都一样，并没有可以逃避的地方，大概只有坦然面对吧。