“这个世界几乎已分配完毕，它所剩下的地区也正在被瓜分，被征服，被拓居，想一想你夜晚在空中所看到的那些星球吧，想想那些我们永远无法到达的远大的世界吧！我常常这样想，如果可能的话，我将吞并这些星球。看到它们这样清楚而又那么遥远，真使我感到悲伤。”

——塞西尔·罗得斯。

塞西尔·罗德斯的离开并没有让南非这片土地上面的争端得以缓解。任何一个人如果翻开19世纪的世界地图，你的目光从地图上面扫过，就可以发现无论是从冰封荒芜的加拿大海岸到炎热富饶的印度次大陆，从广袤无垠的澳大利亚大陆到大西洋中只有几块礁岩的弹丸小岛，全世界有将近百分之三十的土地都被英国人的米字旗打上了属于不列颠的印记。在这些土地上，蓝白红三色的米字旗高高飘扬，仿佛在向一个傲慢而且精力旺盛的狂徒，向着整个地球宣泄着日不落帝国的强大。

说的粗鄙一些的话，英国人在那个时代真的是一副随时准备QJ地球的狂妄。

在詹森冒险被克鲁斯粉碎之后，尽管为首的詹森等人受到了英国法庭的审判，但是真正的罪魁祸首并没有受到处罚。罗得斯在回到英国之后仍然是英国枢密院成员，他本人虽然离开了南非，但是他的特许公司仍然在南非和罗得西亚飞扬跋扈。克留格尔曾经忿忿不平地抱怨说：“该打的并不是那条狗，而是放它来咬我的那个人。”

1896年1月的时候，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦缔结了一个“友好永久同盟条约”，一个月之后，德国又和奥兰治自由邦签定了一个“友好通商条约”。

对于德国人的这种行为，英国人自然是非常不爽的，不过外交手段炉火纯青的大英帝国，并没有选择在这方面直接和德国人采取“懂王式的外交”，在这个时代要说玩国际政治外交手段的话，大英帝国自认第二，恐怕没有哪个国家敢自认第一。

实际上在英国人征讨布尔人的部队出发之前，在国际上，英国人就已经做了充分的准备，虽然德国人对于布尔人的那些所谓的支持更多的只是体现在威廉二世的那张大嘴巴上面，但是英国人可没有掉以轻心，他们开始有计划的忽悠德国人，声称可以分割葡萄牙殖民地云云，又用秘密的方式把与德国的条约变成空文，威廉二世说他是蠢货，那自然是侮辱了他，但是说他这个人志大才疏，倒是没什么太大问题的，居然没看出这些伎俩，放弃了对德兰士瓦的支持。

同时英国人又和法国人划分了中非，给了法国人一点甜头，和俄国人缔结了一系列条约问题，缓和了和其他列强的关系，在甩掉了一系列的包袱过后，英国人终于做好了一切局外准备，摩拳擦掌的准备对布尔人出手了。

然后英国人就被布尔人一通王八拳打翻在地，两个步兵团被布尔人伏击，虽然实际上损失的人数加在一起也就千把人，大英帝国的陆军虽然不是那么雄厚，但是这么些人对英国人来说远谈不上伤筋动骨的程度，但是全世界都没想到英国人居然第一个照面就输得这么干脆，这场失败也被英国国内称作“黑色的一星期”

“黑暗的一星期”之后，在大英帝国内部引起极大的震动。英国国内舆论一片哗然。而英国的态度变得更加强硬，决心将战争进行到底。1896年11月10日，外交大臣贝尔福勋爵去温莎城堡觐见维多利亚女王，向她通英军在南非遭遇惨败的消息。维多利亚女王并没有因为在南非的惨败，而流露出任何担忧的神色来，反而非常平静的对他说：“请了解，这所房子里没有一个人抑郁不安。我们并不关心战败的可能。因为根本不存在这种可能！”

维多利亚女王说的确实完全正确，英国人只要真的沉下心去打这场战争，那么确实根本不会存在失败的可能，毕竟二者的体量差距是如此的巨大，英国人的容错率高的可怕。

为挽回在南非的颓势，英国政府倾其整个帝国的力量来对付只有四十多万人口的布尔人。帝国的军队在南非遭到挫折的消息传回英国后，除了内阁反对党——自由党的一部分人组成了小小的和平主义集团，宣扬反战政策之外，英国的民众却掀起了一阵阵鼓吹战争的沙文主义狂热高峰。

他们纷纷购买公债、向南非前线捐赠食品和药物，维多利亚女王和威尔士亲王也用皇室内帑，向前线的帝国士兵送去了巧克力和炼乳等珍贵食品。许多医生、工程师、牧师和护士收拾行装前往南非，作为志愿人员为英军服务，其中包括当时作品已经享誉西方世界的阿瑟·柯南道尔医生。伦敦的街头到处贴出吹捧赞扬南非的那些“帝国的缔造者”的大幅海报，英国国民中的好战情绪高涨，支持索尔兹伯里内阁“将战争进行到底”的政策。

事实证明，大英帝国这台超级战争机器一旦开动起来之后的威力确实震惊了世界，即便是在舆论最开始并不有利于大英帝国的情况下，他们也能生生的把这种情况给扭转过来。

原本对于布尔人的作战计划也得到了修改，四个步兵团现在很显然是无法收拾布尔人的，算上原本在南非的殖民地部队，英国人在南非一共也就七八千人的作战部队，而这种程度的作战部队很显然没有办法对抗布尔人已经动员了上万人的作战部队——现在英国人已经不再把布尔人看作散兵游勇了，而是把这群家伙当做了真正需要重视的对手来看待。

大英帝国这头雄狮终于收拾起了之前的轻视，它开始认真的舔食着自己的利爪，警惕的盯着草丛里面那只看的不是很清晰，但是已经在他的身上留下了几道爪印的猎物。

1896年11月9日，就在贝尔福觐见女王陛下的前一天，声名显赫的印度英雄，六十七岁的罗伯茨勋爵被首相索尔兹伯里勋爵任命为南非远征军总司令。他刚刚在科伦索战役中失去自己的独生子，罗伯茨接受任命的唯一条件是，任命新近征服苏丹的基钦纳为他的参谋长。

次日，英国宣布动员预备役部队，罗伯茨和基钦纳将会在这些预备役部队动员完成之后抵达开普敦。这只远征军包括了本土的第七军、来自澳大利亚、新西兰和加拿大的增援部队，以及驻印度和锡兰的三个骑兵分队。罗伯茨勋爵认为这些在贫瘠干旱的澳洲农场和艰苦的加拿大荒原长大的士兵，比那些来自利兹或者曼彻斯特的城市子弟更能适应南非的艰苦作战条件。此外，还有几千匹军马从英国和澳大利亚运抵南非，用于增加了英军的机动性。

在权衡了战场局势之后，罗伯茨改变了战略。从1897年1月起，南非的主战场从纳塔尔移到奥兰治。罗伯茨认为，以步兵为主的英军在多山的纳塔尔西北部地区很难展开大规模攻势，准备先进攻防守相对薄弱、地形也不那么复杂的奥兰治自由邦，然后利用开普铁路把英军的大部队运送到德兰士瓦前线。罗伯茨将主力集结于奥兰治河以北，兵分二路（东路和北路），准备突入布尔共和国的心脏地区。

随着援军的到来，尤其是在军队中享有赫赫声名的罗伯茨和在苏丹马赫迪战争中获得巨大声望的基钦纳的到来，南非英军的士气大幅提高。从二月初开始，实力得到大大补充的英军转为反攻，在东、中、西三条战线发动了一系列攻势。

而这些工事所依靠的最重要的就是从伊丽莎白港向内陆延伸通向约翰内斯堡的东开普敦铁路线和洛伦索马贵斯延伸向内陆，同样通向约翰内斯堡的德兰士瓦共和国自己出资修建的铁路。虽然自己手头的兵力相比于之前已经非常的雄厚，但是罗伯茨勋爵却依旧选择了稳扎稳打的策略，沿着铁路线向前逐步蚕食，就像一只沉重的石碾向前面碾过去一样。

可以说，在远东吃了亏的英国人采取了比历史上更有效的策略，没有等到吃瘪吃到了1900年才反应过来，不过对于英国人来说，即便如此，这也只是这场帝国的溃疡的开始。

……

随着英国人开始真正的重视起来，并且云集大军彻底断绝了布尔人的外援之后，意识到现在只能依靠自己的布尔人也开始了自己的动员，总人口也只有五六十万人的布尔人在首批已经动员了1万多人的情况下，再次动员出了两三万人，并且随着战事的进行，他们在最高峰的时候一度动员了6万多人。

这种动员能力，即便是后来在网络上被人所吹捧的以色列和之相比也是不得不叹为观止的，基本上除了女人老人和孩子之外，所有拿得动枪的壮年男人全部都加入了军队。

“本地区接到此通知的各农场 16至50岁的健康男性公民，请携带马匹、枪支、弹药，以及五天的口粮，于12月26日天黑之前前往弗赖黑德镇，向库斯·范·雷莫司令官报到。”

——弗赖黑德地区民团征召公告。

克鲁斯来到征兵点的时候，这里已经聚集了很多人了，因为在南非这片荒漠的土地上讨生活必然是离不开马的，所以布尔人几乎家家都有马，克鲁斯这个穷小子也有一匹毛色非常漂亮的杂交马，虽然不是什么名贵的马种，但是也确实健硕有力，他的背上背着自己老父亲留给他的一支雷明顿单发步枪，裤兜里面揣着几十发子弹，在马背上背着两个背囊，背囊里面装着的是他的水壶和烤出来的干饼。

来到这里的人，大多数都和他差不多，其中一半人的背上都背着自己家里面祖传的老枪，虽然他们看起来像是一群矿工或者马夫聚集起来去打狮子的模样，但是他们确实是要来这里去和那些英国混蛋打仗的。

每个人都知道英国人调集来了，数量远多于他们的部队，在海上还有不可一世的皇家海军的舰队，但是没有哪个人的脸上流露出了恐惧的神色，毕竟在此之前，他们几乎每一次都击败了英国人，连续的胜利必然会给人以极大的自信，他们面对着即将打过来的英国人丝毫不感到畏惧，反而纷纷跃跃欲试。

这时候有几个穿着亚麻色衣服的背着崭新的长枪的人来到了他们的面前，招呼他们聚拢在一起，在小镇的广场上也搭起了一个不大的木台子，说是木台子，其实也就是把几个木箱子摞到了一起，然后在这些木箱子的旁边放上了两张凳子当作是楼梯。

这个时候征兵告示里面的雷莫司令出现了，他三步并作两步的跳，上了这个简陋的木台子，在他的面前是聚集起来的1000多人的精壮的小伙子们。

“我很高兴在这里能看到大家，你们是第一批来到这里的，但你们绝对不会是最后一批，据我所知依旧还有人在向这里聚集，我们将会汇聚在一起，给那些英国鬼子一点苦头尝尝！”

“给他们一点苦头尝尝！”所有人都高喊起来。

“我看到了你们带着自己的马，还有人带着自己的长枪和砍刀，我很高兴看到你们气势如虹的模样，不过我也相信你们当中肯定有人有过担忧，英国人的装备要比我们更好，我们用这些老家伙，真的能够再一次的打败他们吗？”

“为了打消你们当中这些人的顾虑，一会儿你们会随我前往临时军营里面，我现在就可以告诉你们，我们在战前就已经从德班港那里购买了一大批军火！并且我们在此之前，也从欧洲和亚洲还有美洲的各种渠道上购买了用于保卫我们自己自由的枪支弹药！你们将会在那里换装这些武器！我们甚至还拥有新式的大炮！我们不仅仅要在气势上胜过那些英国混蛋！我们在装备上也不会输给他们！”

“喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”下面的这些年轻人纷纷的开始欢呼了起来，雷莫司令向下面招了招手，他的一个卫兵捧着一支崭新的步枪跳上了木台，然后把这支步枪递到了雷默司令的手中。

雷莫司令把这支枪在手中掂了掂，然后轻轻地拉了一下枪栓，接着把枪口朝向空中扣动了扳机。

“嘭！”

“这一枪是为了我们的自由！”

“为了我们的自由！”

“嘭！”

雷莫司令并没有再次拉动枪栓，然而当他第二次扣动扳机的时候枪声再次响了起来。

“这一枪是为了我们的土地！”

“为了我们的土地！”

绝大多数陷入狂热的人，只是跟随着雷莫司令一起高呼着口号，然而他们当中有一些敏锐的人已经发现了雷默司令手中的这支步枪的不同。

“嘭！”

枪声再次响了起来。

“这一枪是为了去他妈的英国人！”

“去他妈的英国人！！！”

在小镇的广场上，这些人的声音如同雷霆万钧般冲破九霄，他们高举着自己的拳头，自己的步枪和自己的砍刀，挥动着自己的双臂，一遍又一遍的高呼着：

“去他妈的英国人！”