胜败兵家事不期[2]，包羞忍耻是男儿[3]。

江东子弟多才俊[4]，卷土重来未可知[5]。

[注释]

[1]乌江亭：在安徽和县东北四十里。

[2]胜败句：谓胜败乃兵家常事，谁也不能预先知道。

[3]包羞句：谓能忍受耻辱，战败而不气馁，才是男儿的本色。

[4]江东句：谓江东子弟有很多优秀人才。江东子弟：《史记·项羽本纪》：“于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长檥船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’……乃自刎而死。”江东，自汉至隋唐称自安徽芜湖以下的长江南岸地区为江东。才俊：才能出众的人。

[5]卷土重来：指失败以后，整顿以求再起。

[点评]

这首诗作于开成四年（839），时杜牧除官左补阙赴京，经过和州乌江亭。公元前203年，项羽在垓下被围，战败，至乌江自刎。全诗的意思是：胜败乃兵家常事，很难预先料定。而失败之后能够忍辱负重以重整旗鼓，才称得上真正的男儿。江东有众多豪杰俊才，如果项羽失败而不自杀，卷土重来、反败为胜也是可能的。显然杜牧对项羽的自杀不以为然。杜牧认为项羽刚愎自用，有勇无谋，不能包羞忍耻，缺乏男儿应有的气质，经不起失败的挫折，更缺乏大英雄的远见卓识。不然则应该卷土重来。宋蔡振孙《诗林广记》卷六引谢枋得语：“众言项羽有速亡之罪，牧之独言项羽有可兴之机，亦死中求活意也。”此诗一方面对项羽进行批评与慨叹，同时也反映了杜牧的胸襟与气概，议论出奇立异，富含哲理意味。这首诗通过项羽失败这一具体事件，表达了诗人对于生死荣辱的另一面看法。从反面宣扬失败不馁、百折不挠的精神。认为为完成事业而委曲求全的精神同样是崇高的。历代咏项羽诗很多，著名的有李清照《夏日绝句》：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”王安石《乌江亭》：“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯为君王卷土来。”看法虽不一，但可以互相参照。李清照侧重赞扬生为人杰，死为鬼雄，败而不降，宁死不愧的英雄气概，并寄托自己抗击侵略、收复故土的爱国之情。王安石则指责项羽在政治军事上的种种失误，以至丧尽人心，因此失败已成定局，卷土重来绝不可能。三诗题材相同，而情感迥异，但都是不可多得的佳作。