第八章 汉字和中国古代文化

第六节 从“幺”体现的思维方式

“幺” 的另一条孳乳路线是抽象的:由于“幺”作为丝是细小的,所以“幺”有“小”的意思,加“力”成为“幼儿”、“幼小”的“幼”。在“幺”的上方加个盖子,成为“玄”,细小的东西又被遮盖,就黑暗无光了,同时也显得神秘,于是“玄”有“黑色”、“昏暗”、“玄妙”等意思。公元3至5世纪中国的魏晋时代盛行一种糅合道家与儒家理论的哲学思潮,当时的一般人们感到非常深奥,所以称之为“玄学”。从“幺”孳乳出“幽”,是小小的两根丝掉落在大山里边,自然更看不见了,所以“幽”有“隐蔽”、“深藏”的意思。中国人用“幽默”一词翻译英语的humour,除了语音的相近外,是我们认为这种令人觉得有趣或可笑而又含有深刻意义的言谈或举动,必须是含蓄深沉而非肤浅外露的。再有一个“幾(几)”字,也有“微小”的意思。这个字的下部是个“戍”,指兵器。一个微小的人竟靠近兵器,是难免发生危险的,于是“幾”又有“危险”的意思。