灰蒙蒙的天穹午间好不容易放了晴, 片刻的功夫，乌云再度聚拢起来，阴郁天色生生将殿内氛围压的低沉。

苍白天光洒上明斟雪躲在暗处的身影, 离别的愁绪抑制不住涌上眼眶, 她怔愣许久, 默默擦去了泪水。

明斟雪失神地望着香炉上袅袅升腾的香雾。

真可怜, 转眼间便消散的无影无踪了。

很快，她的结局也会是这样。

明斟雪独处暗室不知待了多久，久到连面上的泪痕都被风吹干了。

直到窗外人影攒动，窸窸窣窣的人语声愈来愈清晰。

明斟雪遽然一惊, 心脏猛缩了下，回过神来慌慌张张便要去藏起那支签文。

匆忙间, 案上薄而锋利的书页划过指尖，割开一道细小的伤口，殷红血珠瞬间涌出指腹, 滴落在那签文上，洇透笔墨。

明斟雪顾不得指腹划开的伤口, 只一味将小叶紫檀匣并签文往箱箧底藏。

独孤凛急切地在殿内找寻她的身影。

熟悉的步履声越来越近，明斟雪关上箱箧的前一瞬，内殿珠帘碰撞着发出脆响。

宽袖霍然扫过珠帘甩落, 独孤凛定定立在她身后。

明斟雪听得到他急促凌乱的呼吸声。

找不见她, 他很不安。

半明半昧的光影间，少女纤薄的身姿陡然一颤。

明斟雪僵硬地转过身来望向他, 勉力撑起一个平静如常的微笑。

她启唇想要对独孤凛说出早已预演过无数次的问候, 还没来得及出声, 独孤凛已快步上前一把攥住她的手腕将温软的身子紧紧拥入怀中。

“为什么藏在这儿, 让孤好找。”独孤凛一出声, 声音已然喑哑。

明斟雪埋在他胸膛间，感受得到他慌乱不安的心跳。

她咬了咬唇，故作轻松笑着同独孤凛说道：“我有听陛下的话，老老实实待在坤宁宫内，又不会乱跑，陛下有什么可担心的？”

独孤凛不言，只是俯身将下颌深深埋入她颈窝间。

明斟雪在他看不见的地方悄悄蹭去眼角的泪光，轻声试探独孤凛：“多大的人了，怎么像个孩子似的，一会儿的功夫寻不见我便急成这样。若是有一天我消失了，陛下找不见我，又该怎么办？”

“斟儿要去哪？”独孤凛心底蓦地一沉，偏过头盯着她，神色紧张。

明斟雪一双柔荑顺势搭上他的肩，笑容轻松：“我同陛下开玩笑呢。普天之下，莫非王土，我能去哪里？在大徵的疆土上，陛下又怎么可能找不见我。”

独孤凛定定注视着她，眸底疑虑未消。

他们实在太了解彼此了。

“如实交代，斟儿到底听得了什么。”他难得对明斟雪严肃。

“真的没有什么。”明斟雪抬指轻抚着他的喉结，企图转移话题。

“不过是今日的变故让我心忧罢了，宫变来的太过意外，怎么样，陛下那边可还顺利么？有没有受到什么伤害？”

独孤凛按住她的手，只当她是被宫变一事吓到了，面色稍稍缓和些许：“你安心，有孤在，任何人都不能伤害你。魏绍及其党羽已被押解至诏狱候审，此番将其一网打尽，大徵的江山算是彻底拔除了一颗毒瘤。”

“恭贺陛下江山稳固。”明斟雪松了一口气，眼底透出笑意。

独孤凛握住她的手，包在掌心里摩挲。

“斟儿，”他喉结微滚，心头倏的涌上一片热意，“再无人能将我们分开了。”

独孤凛扣在她腰肢间的手掌收紧，两人间不留一丝距离。

剧烈的心跳声在胸腔内震动。

他的斟儿还这样年轻，留给她一个安定无患的江山，至高的皇后地位，以及完整清白的明府相陪伴，起码可保她余生顺遂，无所忧亦无所虑。

独孤凛将最圆满的一切留给了她，只有这样，他才能安心离开。

千言万语有待倾诉，却又哽在喉咙里，只凝聚成一句：“以后，照顾好自己。”

明斟雪听懂了独孤凛的意思，窝在他怀里用力地点了点头。

她紧紧抿住唇，压下眸底即将夺眶而出泪意，小声嗫嚅：“陛下也是一样。”

她垂下脑袋，强撑着用轻松的口吻软声央求：“陛下除去一患，这应当是好事，怎的语调这般伤感。走了走了，午膳备下好些时候了，我饿了，陛下快陪我去用膳罢。”

“好。”独孤凛由她牵着手，十指紧扣不肯松开。

午膳才用了不到两刻钟的时间，独孤凛起身为她添置甜羹时，殿外突然传来悲恸的哭嚎声。

“十殿下！十殿下！”宫人拦也拦不住，独孤澄已冲入了殿内。

“老十？”独孤凛墨眸微眯。

“皇兄——”独孤澄泪流满面。

“母后她……她放火焚了长秋宫，将自己关在殿内想要自尽……臣弟实在无法，叩请皇兄施以援手……”

“焚宫自尽？！”明斟雪面色一白，望向独孤凛。

怔愣间，独孤澄早已屈膝跪下。

“臣弟自知母亲有错在先，辜负皇兄的信任……可是皇兄，她是臣弟的生母啊……臣弟恳请皇兄开恩，若能救出母亲，臣弟愿退还独孤氏给予的一切，带母亲回容氏伏罪……”

独孤澄泣不成声，以头抢地：“求您了，皇兄……”

独孤凛怔怔目视着他，心生迟疑。

容太后恩将仇报发动宫变，更兼有冒名顶替帝妃，与外臣私通混淆独孤氏血脉诸条罪责。

暂且抛却别的不谈，单论宫变一条，她便死不足惜。

温软柔荑忽的覆上独孤凛的手背。

“陛下，去罢。”明斟雪朝他点了点头，“去与自己和解，将一切问个清楚。”

独孤凛薄唇紧抿，翻掌紧紧握住明斟雪的手。

“说好了结发为夫妻，陛下的事便是我的事，我们一起面对，好不好？”明斟雪对他笑。

“斟儿，”独孤凛将她紧紧圈在怀里，声音艰涩，“孤三生有幸得以遇你。”

心有戚戚焉的妙意便在于，独孤凛藏于心底的事无需开口，她便能洞悉一切。

一颗心前半生留下的缺憾，被明斟雪逐渐填满。

她不是神通广大，救苦救难的菩萨。

却是能渡独孤凛脱离苦海的唯一一尾轻舟。

长秋宫的火势自正殿蔓延开，浓烟滚滚，木材爆裂声震耳欲聋。

独孤澄抓住自火场中出来的灰头土脸的宫人，急迫追问道：“我母亲呢？我母亲呢！”

“奴才尽力了，偏殿的火已被水浇灭了，正殿的火势实在汹涌，奴才们去偏殿搜查了几遍，不曾见到太后娘娘踪迹，想来太后娘娘应是留在了正殿内。”

宫人话音刚落，正殿一侧便传来疾呼声：“快来！太后娘娘在这里！”

正殿的大门被强行自外破开，里头仍旧燃着烈火，宫人靠近不得，只得留在殿外踌躇不前。

容太后的身影在火海中若隐若现。

“母亲！”独孤澄见状便要冲入火场里救人。

“十殿下三思！十殿下三思啊！”身后的几名宦官忙架住他的胳膊死死阻拦独孤澄。

“这火是扑不灭了，咱们进不去，太后娘娘她也出不来了。”

“我不信！”独孤澄痛声大哭：“母亲！我不信你会狠心抛下儿子！”母亲你出来好不好……儿子带您离开皇宫……”

容太后鬓发散乱，形容疯癫，听见独孤澄的哭嚎不但不心软，反而被激起了压抑多年的一切怨恨。

“你个扶不起的蠢货竟然还有脸来见我！我轮落到今日这般地步，还不都是拜你所赐！你怎么还有脸来哭你娘的丧！滚！简直辱没了你父亲的门楣！”容太后痛斥他。

“不是的……儿子同您说了，儿子根本不想和皇兄争权……是您一意孤行……我……”

“你什么你！我算是看明白了，独孤氏的地盘养不出好人！连你一身容氏的清贵血统都能被养废了！这皇宫吃人不吐骨头，若不是为了你，我何以被摧残成今日这副模样！”

“还有你——”她话锋一转，扭曲的面孔挤出狰狞：

“独孤凛，你少在我面前装好心！是个人都会报复自己的仇人，你掌权后为什么不报复我？为什么不报复我！你是不是故意要看我的笑话？看着我代替你的生母承受十余年的痛苦与折辱……”

“当然不是！”独孤凛冷静地注视着她那张扭曲了的丑陋面容。

“孤留着你，尊你为太后，只是想在你身上找寻孤生母的影子，看一看她是何模样。”

“姨母，孤从来没有想过耻笑你所遭遇的一切，从前，孤是真的将你视作母亲对待，孤今日前来，也不是为了冷嘲热讽。 ”

“那你是为了什么？为了你的生母？”容太后凄然地笑了，“可怜的孩子，这么多年你也不比我过得容易。可笑吧，抛弃你二十年的母后并不是你的母亲，白白被人冷落了二十年。这皇城就是座白骨累就的坟墓，当年吞掉了姐姐的性命，如今，也要带走我的命了……”

“死了好，死了好，自此以后没烦恼……”她转身走向火海深处。

身后，独孤澄哭得声嘶力竭。

容太后的身影逐渐被火海吞噬，倒下的最后一刻，她默默将头抬起：

“去容氏老宅祠堂后的梅树下看看姐姐罢，她等了二十年了，从来没有人去看望过她。也替我带句话，我就是个自私自利的恶人，没有遵照她的遗嘱照顾他的儿子，九泉之下若能相见，请她来寻我偿债。”

她最后深深望了明斟雪一眼，视线落在她与独孤凛相扣的十指上。

“你说的对，变的不是山盟海誓，而是人心。可笑我被义兄辜负了一遭，反倒要替他守着容氏家业，真是荒唐……我是真的不情不愿，却也不得不承认，蹉跎了半生，头一回真真切切见识到什么叫做情意，年轻人，缘分来之不易，好好珍惜罢……”

肆下窜起的火舌彻底将她的身躯吞没，空****的正殿焚毁一空。

独孤澄跪在地上，哭得昏厥过去。

良久，明斟雪握着独孤凛的手轻轻晃了晃：“去接母后回来罢，风风光光重新葬入皇陵。”

“你我大婚之日，也请她一起做个见证。”

独孤凛重重长叹一口气，握住她的那只手掌在轻微颤抖。

“好，”他道，“母后在天有灵，一定会很喜欢你。”

宫变事了，了却一桩心腹大患。

之后皇城内外紧锣密鼓操持着的首要大事便是帝后大婚。

依着大徵风俗，为了寓意吉利，新郎与新娘大婚前几日是不能相见的，明斟雪便提早几日搬回了相府居住，日常便是同府中女眷言谈嬉笑，准备嫁妆。

只有她自己知道，这日子是过一日少一日。

大婚前夜，她没有按时就寝，而是独自坐在庭院里，准备看上一整晚的月亮。

这应是她最后一次看月亮了，明日便是槐月初一了，是她将要同尘世间的一切告别的日子。

明斟雪坐在阶前静静地抱着膝，一侧的围墙上冷不丁传来窸窸窣窣的异响。

她心里悚然一惊，疑心有贼人翻墙而来，当即起身想要去唤来侍卫。

后背蓦地贴上那人温热的胸膛。

“别怕，是孤。”独孤凛箍着她的腰肢，将人抱在膝上落座。

明斟雪心惊胆战，抱着他的脖颈缓了许久，抱怨道：“三更半夜的为什么翻来我的院落？”

“孤等不及了。”独孤凛在她被夜风吹得微凉的面上轻轻落下一吻。

是担心只剩一日了罢……

她身子一倾，依偎在独孤凛的胸膛里，低声闷闷道：“不会等不及。”

明天过后，你会好好继续活着，会长命百岁，会寿终正寝。

因为我们之间换命的契约已经解除啦。

当然，这句话她没有说出口，也不敢让独孤凛知道。

庭前空明，花香阵阵，清辉月影照在两人身上，独孤凛陪着她一起坐在庭院中看了整整一宿的月亮。

“看不够。”明斟雪摇了摇头。

独孤凛闻声低低地笑了，他用玄氅包住明斟雪的身子为她御寒，仔仔细细整理好每一寸褶皱。

“以后日子还长着呢。”他说出这句话的时候，东方天际已浮出了鱼肚白。

明斟雪突然环住独孤凛的脖颈，她垂着眼睫沉默了一会儿，也对他说道：“以后日子还长着呢。”

这回换作独孤凛沉默了。

明斟雪深吸一口气，艰难地压下满心酸涩，装作若无其事的模样拍了拍他的手背，催促道：“天亮了，快回罢。”

“我乖乖待在相府，等着你来娶我。”

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