朝堂重新归于一片平静, 市井之间议论不再，周檀像是什么都没有发生过一般复相，继续推行变法。

一场危及皇位的纷争随着昌陵那声最后的爆炸归于沉寂，除了在场者, 不会再有人知道那天到底发生了什么。

宋世翾着人为德帝重修了陵寝, 连带着他两个尸骨无存的儿子一起。

一个在史书上没有名姓, 另一个成为遗臭万年的疯子, 说不清是谁更幸运一些。

白沙汀写信回来时，曲悠甚至没有忍心将此事告知, 周檀默默地提笔，告诉他柏影辞官远游去了，归期不定。

倘若曲悠从不知晓后事，大抵会觉得故事就会在此处结束。

权臣帮助他拥护的君主除去了上位路上的所有障碍, 踌躇满志地实现着他的政治理想，几年之后, 他桃李满天下地离开朝堂，带着心爱之人寄情山水，成为一段佳话。

但历史上总共也没有几桩佳话。

今年的雪下得格外大些，清晨曲悠推开窗户便被雪花吹了满脸, 她连忙收了苍翠竹节制成的窗架, 低头看见木案上有一张花笺。

花笺边随意搁了一支笔，墨迹干在笔尖上，想来是他昨夜睡不着，走到窗前听着雪声写下的。

他近日身体越来越差, 夜里身子冷得像冰一般, 曲悠在房中摆了许多炭盆都无济于事。

为了不吵到她休息, 周檀夜半咳嗽总是勉力压抑, 可其实他每一声咳嗽她都听见了，有一次甚至在枕上瞧见一丝血痕。

曲悠裹紧了淡蓝色的毛氅，发现他昨夜写下的诗句是“夜削竹骨做锋刃，我生金石不死心”。

她鼻尖一酸，险些直接落泪，最后还是奋力克制，用手背堵住了自己的嘴。

周檀的睫毛微微颤了颤，但是如她所愿，没有睁开眼睛。

苏朝辞吩咐人在正堂中多摆了几个炭盆。

不久后沈络与曲向文一同登门，二人倒也不多话，坐在堂前烤起火来。

雪花纷落，今日早朝已免，四下寂静，只有炭盆中银碳燃烧的“毕剥”声响。

沈络还是忍不住唉声叹气起来：“你去劝了周……劝了你姐夫没有？”

曲向文摇头：“他不肯见我，听闻他现在谁也不见，一意孤行，我姐姐……唉，我姐姐从前并不这样，如今也与姐夫一般，铁了心做孤家寡人，就连我家都好久不曾回过了。”

“这朝野上下，连洛老和蔡老都被他拒之门外，他竟是谁的也不听不成？”沈络从椅子上“噌”一声跳起来，见苏朝辞看了他一眼，又忍气吞声地坐下，“昨日陛下在书房见我，其实也有意让我带御史台再劝一劝他，这法行得实在太急了……这半年来，汴都的世家大族是真的快坐不住了，再这样下去……”

宋世翾向来支持周檀的决定，柏影死去之后尤甚，他和周檀，本就是宋世翾最信任的人。

周檀在临风亭那番打算没有告诉过宋世翾，所以从那时候开始，小皇帝就是真心支持周檀变法的。

只是他终究不是那个只活在老师羽翼之下的孩子了。

他如今是君主，上有皇天后土，下有群臣万民，旧贵族、新士子、朝内、四野，无数的压力担在一副年青的肩膀之上，任凭他有多信任周檀，也不可能托着基业支持他的所有决定。

可如今周檀一意孤行，或者说是装得一意孤行，小皇帝连劝阻都不能开口，压力之下，他也只好反复召见自己说话，希望他与周檀通一通气，不要把旧党逼得那么急。

还是太年青了，再这样下去，皇帝自己也不知道会有什么后果。

苏朝辞沉沉地叹了一口气。

周檀玲珑心思，怎么会猜不出宋世翾的为难。

苏朝辞伸手按了按自己的眉心，有些疲倦地起身，从身后的黄梨木匣中取了一本厚厚的折子，然后丢在了堂前二人面前。

沈络先伸手拾了起来，刚看了一行便愣住了。

——辞状宰辅十恶，顿首。

不道、不恭、不孝、不睦、不义、内乱，兼有好色狂悖、收受贿赂、谄媚君上、贪势弄权之嫌。

曲向文登时脸色大变，却与沈络不同——沈络惊讶是因为苏朝辞这封折子，而他则是因为认出了这字迹！

他立刻抬头看向苏朝辞，苏朝辞却垂着眼睛冲他摇了摇头。曲向文感觉一阵天旋地转，扶着椅子重新坐了下来，心中仍是茫然。

周檀为什么要写一封为自己罗织罪状的折子？

这折子用词刻毒，极尽渲染，按理来说，只有背负天下骂名的十恶不赦之人，才会在穷途末路时被众臣联名写下这样的折子。

周檀正蒙皇恩，虽说御史台日日弹劾，朝野上下恨他的人也不少，但众人最会看眼色，哪里敢写这样天花乱坠的罗织状。

他坐在那里想了又想，过了一炷香的功夫才想明白了一些，面色不禁更白。恰好这时沈络也翻来覆去地将折子看完，吓得声音都有点抖：“执政……可是真心要上奏？”

苏朝辞简单地点了点头。

沈络拿着折子在堂前走了两个来回，再到他面前时，俊脸涨得通红：“周檀此人……虽说确行狂悖，变法诸事也不听劝阻、一意孤行，但我着实不曾料到，执政会写这样的折子……你可知这折子递上去的后果是什么？”

他越说越急，甚至快要吼出声来：“就算陛下驳了你这封折子，但是有你带头，那些弹劾之人、守旧一党、触及利益的世家子弟，会不顾一切地咬住了，把这些在市井之中变真切的！你这是要亲手把他钉在青史简上遗臭万年！你有这么恨他？恨到如此不可？”

曲向文开口：“沈兄……”

沈络是个直性子，连敬语都不再用，恨声打断了他的劝阻，只对苏朝辞道：“算我看错了你！变法有百错，为民一心总是无错的！你利用这件事来铲除异己，你、你……抬头看看这高堂明镜，难道不会问心有愧？”

苏朝辞抬眼看着沈络，居然露出一个松缓的笑容来：“沈大人义愤填膺，可惜……朝野上下如你一般的人找不出第二个，这折子奏上去、传出来，众人只会对我感激涕零、敬仰不已，史书工笔、悠悠诸口，也只会称赞我是为君除去奸佞的功臣，可有人会如你一般，为他鸣冤吗？”

沈络瞪着眼睛看他，瞠目结舌，像是第一天认识他一般。

银碳快燃尽了，堂中一分一分地冷了下来。

曲向文眼见着沈络大笑了三声，伸手指着苏朝辞，面上表情似哭似笑：“我竟是今日才识得你……”

语罢，他便抬手摘了自己的官帽，恶狠狠地掼到了地上：“举世浊流，我无一人同道啊！到头来，竟是我日日弹劾之人才配我发一声叹……这官场、这朝堂、这世道……罢罢罢，不待也罢，苏执政，告辞了！”

语罢，他竟转身就走，曲向文急急站起来，想解释一句，却被苏朝辞伸手拦下：“别追了，让他外放一段时日也好，他不傻，正好磨磨性子，过上几年，自会明白的。”

曲向文急急地问：“你们缘何……”

苏朝辞拍了拍他的肩膀，涩声道：“你可知道，他活不了多久了。”

他的目光移向方才沈络走时没有关的堂门处，北风卷着雪花纷纷扬扬地吹进来，让年青的执政眼底也结了一层闪烁的雪光：“这是他最后的愿望，我一定会替他完成的。”

曲悠端着药碗穿过长长的花廊，刚想推开门，便听见房内传来一阵咳嗽声。

这几日周檀没有上朝，闭门谢客，她坐在大雪纷飞的阶上看天，回忆起，当年她跪在甬道的那夜，似乎就是宫里雪下得最深的一晚。

那夜之后，连绵数月的大雪停了，春日来迟。

她站在门口，不愿意再多想，刚想进门，却听见房中有另外一人的声音，是周杨：“……当年哥哥与顾相的话，我听到了。”

于是曲悠站在原地没动，雪花压着房前青翠的松柏，簌簌地抖落在她的肩上。

周檀为他倒了一杯茶：“老师想必费了不少功夫，才把你带进诏狱。”

周杨道：“是，我日日去跪顾相，在阶上磕出血痕，他才心软，冒险带我去见你一面——诏狱实在凶险，你孤身一人，我太担心了。”

“兄长出来后的作为，我怎能不懂，既要如此，我也只能装出混不吝的模样来，希望能混出些名堂，好歹能帮帮你……只是不想我在军中时，月初竟真能狠心不管兄长。”周杨似乎哭了，曲悠觉得他的声音有几分哽咽，“你大婚时我才回来，知你重病，心中怕得要死……兄长知道吗，第二日我上门挑衅，嫂子若对你言语不轨，其实我是想直接杀了她的。”

周檀似乎猜到了她在门外，带着笑朝外看了一眼，周杨毫无察觉，继续垂着头道：“不过嫂子那天说，她对你早就情根深种、不能自已，我本来不信，再三打探，得知她找了大夫悉心照料，才放下心来的。唉，若是兄长那时有个三长两短，我怎么能原谅自己……”

这下曲悠没忍住，吸了一口寒风，在门外咳了起来，周杨吓了一跳，立刻伸手抹掉了自己脸上的眼泪，羞恼道：“兄长早就听见嫂子来了，伙同她一起看我笑话……”

周檀裹紧了身上的毛毯，笑得很温柔，口中还在念着他方才说的话：“嗯，情根深种，她骗了你，你还敢信……”

曲悠干脆推门进去：“也不能算是假话嘛。”

她放了药碗，从炭盆中拾出几个烤桔子，随手扔给了周杨：“算你小子有良心，比任月初那个家伙好多了！”

周杨伸手接了，得意道：“那是自然。”

随后又小声说：“月初若知道，也不会这样的，他也是伤心……不过月初总归不如我，就算我什么都不知道，也会一直相信兄长的。后来走了艾老板的路子扮成黑衣模样，一是为了掩人耳目，二也是无颜见兄长……”

周檀有些无奈地摇摇头，刚想说话，便听见门外传来匆匆的脚步声。

周盛德提来一个铜炉，在房中添了炭，随后低声道：“方才苏家的人送了个口信来，说让大公子明日务必早朝，事已准备妥当。”

周杨不明所以，曲悠却听懂了这言外之意，面色“腾”地一白。

周檀安抚地握住了她的手，他握得很用力，像是也要从她这里汲取些力量一般：“我知道了，你下去吧。”

ps：咳嗽，可以吃盐烤桔子/橙子

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