那年三月，大汗忽必烈为了集中优势兵力，加速灭宋进程，将淮西与荆湖两个行枢密院改称两个行中书省，由主帅伯颜、右丞相史天泽、大将军阿术以及吕文焕行省荆湖，以大将军董文炳、将军塔出与将军合答等行省淮西。后经右丞相史天泽呈请忽必烈汗：“如今我军威武霸气，如果在淮西、荆湖分别安置行省，双方权利不分伯仲，在此情况下，发号施令必然不能统一，以后会出现不测。”忽必烈听罢，遂采纳了史天泽整改意见。为了实现政令统一领导，忽必烈汗又把淮西行中书省改回行枢密院，把征宋大权让主帅伯颜一人负责指挥。

万事俱备只欠东风。同年盛夏，大汗忽必烈下令大举攻打宋国，他诏谕行中书省和蒙元汉军万户军士道：“自太祖始，蒙元和宋国互通使介。到了宪宗时期，朕以藩职奉令南伐，宋国贾似道派遣差使见朕，请求双方息民罢兵和平相处。后来朕继位，遂派国信使郝经等人奉书往聘，目的只有一个，就是为了天下黎民百姓之生计。”忽必烈汗继续说：“没有想到，宋国背信弃义，一意孤行，致使战争频仍，民不聊生。这一系列重大事件，都是宋国在祸乱老百姓呀！”忽必烈说道这里，情绪异常激动，他掷地有声道：“自从襄阳拿下之后，朕希望宋国应该悔过自新，万万没有想到，宋主执迷不悟罔有悛心，故而兴师问罪，已不能再让宋国阴谋得逞。现在派遣汝等，水军陆军齐头并进，不管远近，一定要做好政治宣传工作，让宋国老百姓家喻户晓人人明白。对于无辜之民，没有参与反抗者，我军将士一定要谨记，不得滥杀不得妄加掳掠。若有让敌人归降，别立奇功者，验明正身后一一论功行赏。对于死不悔改困兽犹斗的敌人，要聚而歼之不遗后患。”

忽必烈汗言罢，想到宋国拘留蒙元国信使团一事，让他义愤填膺。他下令道：“宋国一错再错，绝不姑息，希望我军将士要奋勇杀敌！”三军将士一时群情激昂，一个个摩拳擦掌，共同发誓：不灭宋国，誓不回还！忽必烈汗发布诏谕之后，主帅伯颜前来向大汗辞行。忽必烈汗意味深长地对着伯颜道：“昔日大将军曹斌不