箭射出去的那一瞬间，艾克就已经准备好去迎接来自那清脆的铃铛的“鞭笞”了。
艾克手里紧紧地握着弓，握得手指“咯吱咯吱”响，同时痛苦地闭上了眼睛。
这可能是他整场比赛中最痛苦的时刻了。
……
“传统射箭结束！”
随着主持人的声音响遍整个竞技场，艾克这才敢把眼睛睁开。
“咦？银铃没响！”
艾克都不敢相信。
“祝贺你！你赢了！你是新的神射手！”
塞莉雅走过来拍了拍艾克的肩膀道。
在她的脸颊上还能隐隐约约看见几道未干的泪痕。
“啊？”
艾克愣了愣神的功夫，塞莉雅就转身离去了。
……
“怎么样？”
站在大公身旁的赛伊思看到大公拿着艾克射出的那几支箭竟然半天不说话于是就问道。
“我的朋友，我在想……这个算什么？”
说着伊恩大公将一支弓箭递到了赛伊思的手里。
那是一支被人折弯了的箭，箭尾处的一根极为细小的羽毛还粘上了一点点的颜料。箭杆弯了不少，箭杆的扭曲程度会很大程度影响箭的飞行速度、方向和平稳性。这样的箭要是给一般人射估计早就脱靶了，更别说什么过环了。
“这……”
赛伊思接过箭来先是愣了一下但立刻笑了笑。
“难得啊！这更难得！”
“嗯？”
“我亲爱的大公，您看，这支箭显然是是被人做了手脚，箭杆已经被扭曲，但即使如此，它还是精准地命中了，况且，我们都没有听到铃声，对吧？”
“是这样的，我的朋友。”
“哈哈，我想，亲爱大公，结果已经很明了了。”
“嗯，没错，我的朋友。”
大公搓了搓下巴，叫来了一个侍从，示意他可以让主持人和裁判宣布结果了。
……
“比武大会正式结束！本届冠军为——艾克！他将有机会面见我们尊敬的伊恩大公！祝贺他！”
主持人刚宣布完，竞技台下就一片喧哗。
“天哪！”
“唉，居然输了！”
“竟然让这小子给赢了！”
竞技台下好多人都输了钱，都气得火冒三丈。
黑希米亚商人倒是争得盆满钵满，谁能想到，当时的三座“小山”竟然换来了远超“小山”价值几十倍甚至更多倍的宝石、黄金和钻石。
……
“啊，真好。”
发自内心的，艾克长舒了一口气，他知道，他很快就有机会和自己的那个“凶神恶煞”外公见面了，甚至有可能是在同一张餐桌上，这虽然听起来有点让人毛骨悚然，但是，好的一方面是，按照惯例，他可以向外公提出要求，而外公呢也必须照例答应这个请求。
“想好了嘛？”
不知道什么时候塞莉雅又走到可艾克身旁，她的脸上沾满了小水珠，一头秀发也是湿漉漉的，上身的衣服紧紧得贴在身上，衣服很薄，马甲线和腹肌都看得轻轻楚楚。
“什么？”
艾克在正看得出神，没有注意她在说什么。
“臭小子！还能是什么？你准备向大公提出什么请求？”
塞莉雅注意到艾克在盯着自己看，竟然“唰”的一下脸红了，又羞又气道。
“简单！早就想好了！”
艾克挠了挠头，笑道。
“那是什么？”
塞莉雅有点好奇。
“立刻释放我和我父亲然后让我们回到伊力特尼亚去。”
艾克几乎没怎么想，脱口而出。
“额……这个……”
塞莉雅听了，不自觉地皱了皱眉头，看来，她觉得似乎不太行。
“有什么问题吗？莫非！大公还能拒绝不成！”
艾克深知自己的外公伊恩大公以冷酷无情着称，还经常食言、反悔。
“拒绝倒是不至于，但是，很明显，你那个已经不是一个请求了！”
塞莉雅说了自己觉得不妥的地方。
“可是……那该怎么办呢？”
一时间，艾克也不知道怎么办了，总不能二选一吧？父子俩只能走一个？那也太……即使是死，艾克也不想做这样的选择，这就好比让你选胳膊和腿必须截肢一个。
“嗯……我不大好给你建议。”
塞莉雅摇了摇头，她也不知道该怎么办。
“好吧。”
艾克很无奈。
……
“呀！你也在这里！塞莉雅！我的神射手！”
不知什么时候大公居然过来了！
“塞莉雅见过大公。请大公还是叫我名字吧，我今以后不再是什么神射手了。”
塞莉雅作了个屈膝礼，然后恭敬地说道。
“快起来，快起来。一次失败并不能说明什么，好孩子。”
伊恩大公难得这么和蔼可亲一次，让在场的所有人都毛骨悚然，胆战心惊。
“失败了就是失败了，我不准备找借口。”
塞莉雅仍旧很坚决，她很坦然地接受了失败。
“好，很好。”
大公赞赏道。
“你！你小子！好好想想要什么吧，明天机会难得，而且只有一次。”
大公重重地拍了一下艾克的肩膀，笑道。
“嗯。”
艾克只觉得肩上好像被人放了几十块石头一样，险些把他的肩胛骨压碎！还好他死命地咬着牙，这才没有惨叫出来。
“诶？塞莉雅你该不会在生气吧？今年没有机会向我提请求了。”
看到塞莉雅脸上并不开心，大公就继续问。
“害，我才不在意那个呢，年年一个，我都烦了。”
塞莉雅笑了笑，故作厌烦答道。
“真的？那我就放心了！哈哈哈哈～”
大公大笑着转过身去走开了。
“无论怎样，你还是好好想想吧，机会只有这一次，而且性命攸关。”
待到大公走开，塞莉雅温柔地揉了揉艾克的肩膀说道。
“唉～”
一想到自己和父亲只能二选一，艾克立马就烦的要死。
“还是很疼嘛？”
塞莉雅轻声问道，手上还在轻轻地帮他揉肩膀。
“没有，是这里，这里很难受……”
艾克指了指自己的脑袋说道。
“这个我可帮不上你，而且，有些东西就是要你一个人去面对的。”
塞莉雅把手从艾克的肩膀上拿开，最后和他说道。
“到底该怎么办呢？”
艾克之前一直觉得自己只要好好射箭，赢了比赛，就能让自己和父亲得救，这下可好，比赛倒是辛辛苦苦赢了，也能提出请求了，但是一大堆的问题也来了。
看着远处朝着自己走来的父亲，艾克的眼眶上热浪喷涌，泪水一股一股的落下，怎么也止不住。
埃德蒙却是一脸的懵，他怎么也不会想到有一天，他会成为儿子的难题。
……
艾克需要去一个僻静些的地方，好好地思考一下。
离冠军竞技场不远的地方刚好有个小峡谷，里面还有一条小溪穿过，十分静谧清幽，是个适合静静思考的好地方。
艾克闲庭信步地走着，结果刚没走几步就被一个人从身后给勒住了脖子！
“你是谁！”
“你没必要知道我是谁。”
“那你要干什么？”
“帮你。”
“嗯？”
……
……
……