八点多，弘治到了热海的R旅馆。
枝理子已经先到了，在房间里等着他。她换上了旅馆的和服，坐在窗边的宽背椅上，读着一本书。
“真早啊，什么时候到的？”
女侍帮弘治搬行李进来，弘治心情不错地对枝理子说。
“我已经到了两小时了。”
枝理子几乎从椅子上跳了起来。
“我来晚了，对不起。”
“看起来心情不错啊。”
“太好了，你这个工作狂。”
“男人没有了工作，还剩什么？就像女人失去了美貌。”
在长冈，信子的父亲已经完全中了他的圈套，答应拿出钱来。他的皮包里已经放着其中的一部分，五百万日元的支票。
“接下来的钱什么时候到？不早点就来不及了。”
“我会尽快给你。不过，涉及土地，要先找到买主，急不得。”
“已经有眉目了。买主是名古屋的一个财阀，很早就想在这边开发事业，以前也和他谈过一次，当时我拒绝了。”
“说不定。之前是对方主动的，当时肯定能卖个好价钱，现在我们主动要卖，价钱就不一样了。”
父亲说。他答应弘治，会想办法，尽早拿出剩下的钱。
一开始，弘治不指望能骗到这么大一笔数目。一开始有七八百万日元他就满足了。不过，势头越来越好，他的心也就更大了。信子父亲积极参与，也让他信心百倍，野心加倍地膨胀起来。
到了现在这个地步，事态已经偏离他的最初打算，像热气球一样越吹越大。对当前的局势，弘治并非没有感到不安。不过，他相信，撑死胆大的，饿死胆小的。
他没有想到，信子娘家会拿出这么多钱，他多少改变了最初的计划。他不准备吞下整笔借款，准备还一半。
弘治泡完澡，和一直等着他的枝理子坐在餐桌边。
枝理子精心化妆的脸在灯光下微笑。
“照顾得我无微不至。这样的话，得好好利用他。”
“提到浅野助教了吗？”
“嗯，不用我提，他就都说出来了。让他开车带我去参观准备开发的山区，效果真不错。”
“是吗。在甲府的餐厅我也观察了他的表情，看来对你没什么抵抗力。”
“他还说，下次请务必再来。我照你嘱咐的，答应了他。他很高兴。”
“那就好。下次再去，我会好好计划一番。”
“看来你那边也进行得很顺利，今天真是圆满的一天。”
“咦，”枝理子马上发现了，“有事吗？”
实际上，他想早点联络宫川常务。
不过，已经八点多了，常务应该也不在公司了。还是明天一早直接打电话到他家吧。
这样一来，弘治就能越过东方观光的德山专务了，那个人不过是他的踏脚板，重要的是是土庆次郎。要接近他，必须先拉拢他手下的宫川。
弘治装作是为了这件事看手表。
“好啊。我们出去走走？”
“现在走着去太晚了。开车去网代那边兜风吧。”
弘治望着窗外海与街道分界处的那道热闹灯火。
两人穿着旅馆的和服坐上了车。
车驶向热闹的海边大道。残暑仍盛，出来乘凉的人不少。土产店一向熙熙攘攘，旅馆街的海岸大道上挤着不少观光团。
正前方，白色的热海在夜色中朦胧浮现。经过热海城，有五六辆急救车停在那里。山崖上照明灯雪亮，有一群人围在那边。
弘治从车窗向外探望，松林间能看见黑色的海。山崖下也有灯光在闪动。
“连夜搜寻自杀者的尸体，就算是经常有人在这里自杀，也是件麻烦事啊。”
“这么黑，能找到尸体吗？”
“大概是挂在山崖上哪里了，所以在连夜搜救呢。”
旁边的枝理子说。雪白的照明灯很刺眼。
“我们住在这里，已经习惯了。不过，看到有人自杀，还是会感觉不好……不知道为什么要寻死。”
车已经驶离了刚才那一带。沿着小路向下，前面是漫长蜿蜒的海岸线，远处灯光闪烁。
“人要寻死，有各种各样的情况。”
“什么啊，自杀的人，最终都是弱者。活着也没什么用。”
“也不能这么说，肯定是遇到了很难过的事。”
“弱者。”弘治说，“总之是失败的人，这个世界优胜劣汰，说什么民主主义，其实人和人之间的竞争，跟政治和社会局势无关，永远都会存在。最终还是强者胜出。”
“还真是个冷血的人，不知道什么是同情。”
“同情？”弘治反驳道，“同情对他们并没有什么用。不是吗？又没有真心想为他们做什么，光是同情毫无意义。光是嘴上说，那个人好可怜，自己好同情，却连一百日元都不愿意出。真正的同情，就是不惜钱财，舍身相助。光是嘴上说说，毫无用处。”
“这就是你的处世哲学吧。”
“总之，不管别人说什么，人最终还是要靠自己的力量生活下去。也就是说，不管别人夸你还是骂你，对自己来说，是没有任何实质影响的。”
弘治这么想，很大程度上是受到了是土庆次郎的影响。他的力量哲学对试图接近他的弘治早已产生了影响。这并不是从报纸和杂志上受到的影响，而是弘治在实践中亲身感受到的。
他们开车在网代的街道上兜了一圈，然后原路返回。
当天晚上，弘治的梦也很不安分。
旁边睡着的枝理子已经不成问题。她已经被打入他的过去了。
他面前有一个新的世界。他现在正在一步一步扎实地走向那个新的世界。一个互济银行的职员，在社会上根本不入流。
八点钟，弘治就打电话去东京。枝理子还没醒。
一大早，宫川常务肯定在家。是土庆次郎每天早上都会召集骨干开会，美其名曰“早饭会”。当然，宫川也要参加会议，所以必须在他上班前打电话。电话连上了。
话筒那边可以听到狗叫声。
“您马上就要上班了吧？麻烦您了，有些话想跟您说。”
“之前跟您说的，跟是土先生见面的事，最近有机会吗？”
“实际上，我这边也有些进展。”
“是吗。太好了……那么……”
“今晚，社长要去歌舞伎座看戏。一开始还是不要太张扬，装成在这种场合偶然遇见，我来介绍，这样更好。怎么样？”
“那我就来安排。你晚上八点半左右，在歌舞伎座的走廊和大厅附近等着。”
“真是太感谢了，我一定到。”
挂断了电话，枝理子这才起床，她伸出头来。
“喂，给谁打电话了？”
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