褚启很是满意他的态度，眉头舒展，又变得一副淡然自若的温润公子模样，抬手叫他起身，又随口问旁边的近侍，“微老将军的家乡在何处？”

近侍低头回答：“桑周的边境，大漠。”

褚启身形一顿，瞳孔里有片刻涣散，汇聚成清明，半晌哑口无言，他的喉咙里苦涩又凉，说不出一句话，像是没听清楚，轻颤眼睫，这个战无不胜，几乎是南明神话的人物似乎在那一瞬间衰老，犹如一头困兽，转身，神情恍惚，又偏了偏头，似是疑惑，问了一遍，“你刚刚说什么？我没听清，再说一遍。”

他一介南明帝王，却像个孩子，不分场合的红了眼眶。

近侍心惊胆战，也不知哪句话说错了，生怕眼前这个喜怒无常的帝王会要了他的脑袋，却还是两腿发颤，低头一字一句，大气不敢喘，语气极为小心翼翼，刻意缓慢地重复了一遍，“陛下，微老将军的故乡是桑周的边境，也就是西境的大漠。”

桑周边境，西境大漠，荒无人烟，孤烟狼嚎，那里被称为死亡之地，只有极少人才能存活于其间，方圆百里不见一片绿洲，毒蛇蛰伏于陆地，一些商队都不敢冒这个风险，宁肯绕路，确保万无一失，时而还会有沙尘暴和风眼，人深陷其中不消片刻便会和黄沙覆盖，运气好的则会被冲进地下河。

他那时还只是个少年，意气风发，无意间卷入一场皇家的阴谋诡计，遭遇敌军伏击，近乎全军覆没，只有他一个人活了下来，却被困在大漠，一个人孤立无援，最为绝望的爬了三天三夜，分不清白昼和黑夜，到处都是白茫茫的荒漠，海市蜃楼，大漠气候恶劣，他只差一点就死在荒无人烟的沙漠。

在那里，他第一次离死亡只差一步之遥，也在那里，遇见了这辈子唯一