过去今晚，民立银行就要开业了。新招聘的几十号职员全部上岗，都在各自的岗位上紧张筹备，生怕在开张大典上冒出一星点儿的纰漏。祝合义更是将几个甬商大佬全都发动起来，出人出力，将开张前的一切应酬安排得妥妥的。

挺举与合义几人忙活到小半夜，凡是能想到的事体全都备好方案，觉得万事俱备，这才打个哈欠，各自回家。

挺举叫辆黄包车，一路回到花园，见葛荔仍在候他。

“明日的事体都备好了？”葛荔问道。

“差不多了。”挺举很是疲惫。

“碧瑶的事体呢？”葛荔望他，“辰光眼见就到了，还没听你讲哪能个办哩？”

“哎哟！”挺举一拍脑袋，“我这……倒是将这事体忘得光光的！”

“我晓得你是故意不上心！”葛荔来气了，不住声数落，“你心里就想这般拖着，是不？你就想一鸡二吃，是不？是不是还想三吃哩？家里守一个，这儿留一个，眼里还要盯住一个，是不？”

“小荔子，你……”挺举急眼了，“你哪能乱讲哩？我这不是……”

“好吧，你这讲讲，哪能个办哩？”

挺举冷静下来，略一沉思：“你明朝带碧瑶到南京路为她买几件合体衣服，我这就回去，对她讲一声，好让她有个防备。”

“成。”葛荔应过，又道，“甫顺安不会不来吧？”

“不会。”挺举一口咬定。

挺举走出花园，一路往回跑，途中遇到一辆黄包车，他让车夫一路拉到碧瑶的小院。

挺举推开院门，走进堂间，正要摸黑上楼，听到暗处传来刻意的低沉咳嗽声。

挺举迟疑一下，走过去，轻声问道：“姆妈？”

伍傅氏拉亮电灯，压低声音：“举儿，你进来。”

挺举走进小房间，伍傅氏顺手关上房门。

自淑贞搬走后，房间里宽敞多了。

“姆妈，”挺举盯住她，不无关切，“介晚了，哪能没歇哩？”

“宝宝闹腾，刚刚把他哄睡，这就说歇哩。”伍傅氏笑道。

“姆妈，”挺举凝视她，“您的皱纹多了，白头发也多了。”

“是儿子不孝，给姆妈添麻烦了。”

“瞧你讲些啥话！”伍傅氏嗔怪一声，“举儿，姆妈叫住你，是有两个事体。”

“一个是桩喜事体，今朝碧遥寻到那只手镯了，就是姆妈送给你甫叔家的那只，前些日丢了。就为这只手镯，贞贞才离家出走的。这下子，碧瑶晓得是错怪贞贞了，姆妈的这个压心事体也化去了。谢天谢地！”伍傅氏向天合掌。

“说是掉到床下，卡在床缝里了。也是奇哩，今朝天气好，我让碧瑶将床铺收拾起来，我拿院里晒晒，碧瑶收拾床铺，看到镯子刚好卡在床缝里，就对我讲了。”

“哦。”挺举应一声，“还有啥事体？”

“宝宝为啥不姓伍？”伍傅氏严肃起来。

“姆妈——”挺举怔了下，正要解释，被伍傅氏打断。

“介大个事体，”伍傅氏几乎是在斥责了，“你哪能不讲一声哩？你叫我哪能个讲给你阿爸哩？”

“姆妈，”挺举跪下，“您……听我解释！”

“鲁叔无子，只碧瑶一女，临终留下遗言，碧瑶若是生下儿子，第一胎就随鲁叔的姓，举儿应下了。”

伍傅氏沉默良久，点头：“要是这说，姆妈就没啥讲的了。还有一桩事体，碧瑶哪能没足月就生产哩？”

“这……”挺举迟疑一下，“听医生讲，是早产！”

“早产儿不会介大，介胖，再讲，姆妈问过齐伯了，你们介急成亲，从成亲到孩子出生，前后也就七个月，是不是你……你们……”伍傅氏顿住话头。

“姆妈呀，我……”挺举叩首，“没有的事体，请你相信举儿！我们介急成亲，也是鲁叔的遗愿！”

“没有就好。”伍傅氏吁出一气，“举儿呀，不是姆妈追究，是我们伍家世代书香，世代堂堂正正做人，从没发生过有违圣德的事体。有你这话，姆妈就放心了。碧瑶这孩子可怜哪，你要多关爱她，多回来陪陪她，不要一天到晚不入屋，让她一个人守空房哩！”

“近日筹办银行，事体太忙，回来得少了。”

“去吧。宝宝要是再哭，就把他抱下来给我！”

挺举起身，上楼，推开碧瑶的房门，复又关上，从床底轻轻拉出铺席，摸黑从柜里拿出被子和枕头，摊开。

碧瑶翻个身，从**坐起。

“要方便不？”挺举压低声音。

“方便过了。”碧瑶的声音同样很低，“我问你，对那贼人讲过没？”

“他问孩子姓啥，我讲，姓鲁，是你让姓鲁的，名字叫广济，是齐伯起的。”

“他吁出一气，看来是放心了。”

碧瑶抿紧嘴唇，良久，也吁出一气。

“明朝民立银行开业，我请他来捧场，你也去，把广济抱上，让他看看！广济介帅气，人见人爱哩。”

“我……”碧瑶迟疑一下，“没有好衣服！”

“店家不是有现成的吗？”

“有是有，怕是不一定合身。我原来的衣服都是定制的。”

“我对葛荔讲了，她明天过来，陪你去服装店里选几套，凑合着穿。”

八月十八日，晴天丽日，秋风送爽。

南京路原麦基大厦揭牌大典如期举行。

大门外面，锣鼓声喧，鞭炮震天。两排花篮，摆作一条两步宽的通道，由门口沿台阶而下，直通街边。通道上铺着红色的地毯。

两头醒狮在门前来回舞动，向前来看热闹及贺喜的客人频频献礼；没有客人时，就在看热闹的人群里穿梭舞动。

站在迎宾队伍最前面的是两对男女，一对是华人，黑发；一对是洋人，金发。他们穿的是清一色西式服饰。

原来，他们是挺举根据查理建议，特别从英国一家洋行里聘请的礼宾服务。每有来宾，男的唱喧，女的鞠躬致礼，发送介绍民立银行及其业务的中英法日诸文的宣传册子。

与四位礼宾人截然相反的是，民立银行的两大创始人，伍挺举、祝合义，并肩站在台阶上面，身着汉服，与两对礼仪男女的服饰恰相映照。

银行一楼的大厅里气派整洁，阿祥与银行大堂经理则引领受到邀请的贵客上下参观。被允准入内的贵宾包括所有参股的银行股东及受银行邀请的嘉宾，他们的手中都拿着由民立银行发出的红色请柬。其他各部门员工则各守其位，等待行将到来的开行业务。唯有振东，依旧穿着他的那套行装，倚靠在旁侧一根镶着意大利大理石的柱子上，手持酒葫芦，眯眼望着进出的人流，时不时地朝嘴里送一口，似乎这一切与他无关似的。

陈隽安排的几个记者早就占据合适地势摆好相机，随时拍摄这难得一见的盛景。

这日上午，顺安没像往常赶往惠通上班，而在自家客堂里踱来踱去，神色焦躁。

顺安的耳边回响起挺举的声音：“甭再给我讲事体！我告诫你，本月十八日，我只在民立银行候你。若是你依旧认我为阿哥，你就过来。若是不认，从本月十八日起，你我各走各路！上海滩不大，是不？”

接着是如夫人的声音：“你与雯儿的婚事，老爷子允准了……姆妈找人看过，本月二十八，在本府为你俩举办订婚仪式……晓迪呀，姆妈只此一女，这个仪式必须大办，你要做个准备……”

院里一阵脚步声，章虎匆匆进来：“兄弟，你果然在家里呢？”

章虎将请帖甩在桌子上：“你看，万没想到姓伍的也给章哥送来一道请帖，娘希匹哩，倒是将章哥一军哩。这去吧，就像吃了个苍蝇屎，浑身上下不舒服。这不去吧，他奶奶的，上海滩就这么大，低头不见抬头见，又都是宁波人，不讲面子了，一旦传出去，连道上也不好看哩。”

顺安声音几乎是麻木的：“是哩。”

章虎瞄向桌上顺安的请帖：“你阿哥的好事体，兄弟这是必须去了！”

顺安有气无力：“是哩。”

“奶奶个熊哩，走吧，既然他请了，我们就去凑个热闹，赏他个脸！”

顺安一咬牙关：“走。”

“这……”章虎两手一摊，“空手总不成吧？”

“我的礼物早买好了，你看看成不？”章虎拍手，候在外面的阿青、阿黄抬进一个庞大的摆钟。

“章哥呀，”顺安皱眉，“人家开张，送这礼物怕就不妥了。”

“兄弟讲讲，哪里不妥了？”

“钟与终谐音，送钟岂不是——”顺安顿住。

“哈哈哈哈，”章虎爆出长笑，“兄弟，真有你的，章哥没往此地想嗬！姓伍的仿照洋人开银行，洋人重辰光，把光阴分成一分一秒，章哥送他这只大摆钟，是让他只争朝夕哩！”

“要是这讲，章哥想送就送，兄弟没啥讲的。”顺安闷头想一会儿，“对了，章哥，这也陪我买个礼物去！”

二人拐进附近一家玉器店。

店里玉器琳琅满目，最扎眼的莫过于摆在堂中的一个米黄色的玉帆船。

顺安一眼相中了，指着帆船：“这船几钿？”

“原价是八百块！”掌柜应道。

顺安走近玉帆船，仔细审看。

章虎将帽子压住脸，跟过去。

掌柜显然与顺安相熟，压低声音：“傅会长若是实意要，我八十块出货！”

“哦？”顺安吸一长气，看向他，“哪能便宜介多哩？”

“不瞒会长，”掌柜指着船帆上的桅杆，“这根桅杆不小心让他们碰断了，是我又粘起来的，不细看，看不出来。您是老客户，更是行家，在下不敢有瞒！”

掌柜未及应声，章虎扶正帽子，露出脸，重重咳嗽一声。

“章爷？”掌柜认出他，紧忙拱手，“哎哟哟，章爷光临，在下有失远迎哩！”

“客气了。”章虎拱手回个礼，掏出五块银圆，“啪”地摆在桌子上，“就是这只了，五块如何？”

“这哪能成哩？”掌柜忙推拒，“一条破帆船而已，章爷看上是它的造化哩！”

“哈哈哈，”章虎再推过去，“掌柜还是收下吧。生意场上，一是一，二是二，你说是不？”

“章爷既这样客气，在下就收下了！”掌柜收下银圆，拱手，转对伙计，“愣个啥哩，还不装货？”

南京路上已被前来观看民立银行开张的民众完全堵死，王探长也得到工部局指令，派出巡警前来维护秩序。

一身长衫的老潘与大把头走上台阶。

“潘叔，刘叔，”挺举迎上，深鞠一躬，“谢谢光临！”亲自引着二人走进大厅，巡看一番。

“啧啧啧，”老潘赞道，“挺举呀，没想到你能弄出介气派个银行来！”

“是祝叔与商会同人上下努力，挺举不敢居功哩。”

“当然可以。”挺举看一下墙上的钟，“再过五分钟就是 9 点，银行正式揭牌。待揭完牌就算是开业了。”指向柜台里一切就位的职员，“您看他们就等着收钱哩！”

“五块。”挺举拿出一份印好的银行业务介绍，递给老潘。

“老刘，”老潘收起，转对大把头，“告诉大伙儿，是五块起存，让大伙儿再等几分钟，待揭过牌，就过来排队。我第一个存，大家排在我后面！”

挺举明白老潘的意思，握住他手，笑了。

9 时到了，锣鼓声愈发震响，狮子跳得更加欢快。在众人的欢呼声中，祝合义、伍挺举走到蒙着一块大红布的银行匾额前面，一人一边，各跨一只高凳，徐徐揭下红布，现出“上海民立完全商务银行”的中英文双语匾额。

老潘登上台阶向人群招下手，拉长声音高声唱道：“兄弟姐妹们进来存钱喽！”

话音落处，老潘转身走进大厅，排在存款的窗子前面。

早在远处排好队伍的甬人络绎走过来，跟在大把头身后，走进银行大厅。

挺举、合义及在场的所有人看傻了。

老潘存完钱，扬着手中的存折乐呵呵地走出来。

“潘叔，谢您了！”挺举百感交集，紧紧握住他的手。

“挺举呀，”老潘也是激动，抹泪道，“你不该谢我，你要谢你自己才是。”

“因为茂升钱庄的那十万两银子。所有甬人都在记着你哩，听闻你要搞银行，大伙儿高兴极了，凡是攒下一点儿钱的，全都提出来了，就等着开张这天存钱，一是贺喜，二是给你一个惊喜。因为要存钱的人太多，估计有好几千，大家怕挤爆了，有人寻到我，要我安排，我和你刘叔商量一下，要求他们排作一线，从门口一路排向万国赛马场，一是给咱的新银行壮个势，二也不影响银行开张场面。”老潘指向众人，“你看，听你刘叔讲，这辰光就已经排到赛马场了，不下五六里地呢！”

挺举、合义放眼望去，果然在看热闹的人群之外，有一队人流。

这是一支甬人存款的队伍，多为中下层的百姓，不知有多少人，一路排出去，排成一条弯来弯去的线，沿南京路一直向西。

众甬人见他们看过去，也都望过来，将手中的银子或银票举起来，向挺举致意。

“挺举呀，”合义不无感叹，“种瓜者得瓜，种义者得义，今日之谓也！”

挺举朝众人深深鞠躬：“谢谢乡亲捧场，谢谢诸位信任！”

合义及银行的众多股东一齐向众人鞠躬。

民立银行四楼的一间会客室里静得出奇。

碧瑶坐在松软的真皮沙发上，尽管虚弱，但在一身亮丽旗袍、得体入时的装饰及精心的化妆之后，依然风姿绰约。怀中的孩子更让她不足十九岁的躯体平添一种少妇的成熟。

碧瑶的左手腕，赫然套着顺安当年送给她的翡色玉镯。手镯失而复得，且寻到的恰是时候，这桩奇事让她的内心充满期待。

同样靓丽的是葛荔，穿一身明代仕女服，富有古典气质，坐在碧瑶身边，挤眉弄眼地挑逗广济。几个月大的广济不但会笑，还会做出不同表情。

碧瑶倾听一会儿楼下，半是说给葛荔：“那贼人……看样子是不会来了？”

“你放心，他不敢不来。”

“他敢不来，阿妹就让他爬着走路！”

“阿姐，我先讲一声，你们母子的事体一落定，阿妹这就讨人了！”

“阿妹，”碧瑶感动，“我们娘俩不晓得哪能个谢你们哩。我让广济认你俩做干爸、干妈，成不？”

“这个好哩！”葛荔抱过广济，“来，干儿子，干妈预先亲你一口！”

将近 11 点，章虎、顺安带着他的手下走过来。

章虎打头，顺安跟后，目光躲闪着，显然是心不在焉。

迎宾验过请柬，高声唱道：“上海商务总会列席议董章先生驾到！上海商务总会列席议董、上海钱业公会副会长、惠通银行上海分行协理傅先生驾到！”

客堂迎上去，将几人迎至大厢。

厅中的所有目光看向他们。

“伍先生，”章虎拱手，声音极大，“今朝你的银行开张大喜，在下与晓迪兄聊备薄礼，特别祝贺！”

挺举再次拱手：“谢二位捧场！”

“上礼！”章虎将两手举过头顶，朝后击掌。

阿青、阿黄等人络绎走进，阿青、阿黄抬着一只包装极其精致的礼箱，身后四人抬着一只更大的礼箱。

所有目光聚集在两只大礼箱上。

阿青、阿黄打开箱子，拿出一只漂亮的西洋摆钟。

在场人目瞪口呆，在厅中排队存钱的甬人无不交头接耳，纷纷议论。

“伍先生，”章虎拱手，字正腔圆，“民立银行开张大喜，在下特此送钟一只，礼薄情重，祈愿伍先生珍惜分秒，只争朝夕，心想事成！”声音响亮，抑扬顿挫，尤其是“送钟”二字，发音奇特，就如“送终”。

所有目光盯在伍挺举的身上。

显然，对方是来踢场子的。

“哈哈哈哈，”挺举爆出一声长笑，连连拱手，“谢谢章先生，您的这份大礼在下收下了！”看向正中一个庭柱，转对阿祥，“阿祥，章先生盛情，当挂此柱！”

“诸位请听，”挺举朝章虎再次拱过手，面向众嘉宾与存款的甬人，声音洪亮，“我们民立银行今日开张，当是有始。在下姓伍，章先生送钟，合在一起，就是伍钟。章先生诚意希望民立银行有始，无终，方兴未艾！为此，在下代表民立银行全体股东，代表民立银行全体客户，向章先生致以衷心感谢！”说完向章虎深深鞠躬。

这个解释非常巧妙，也非常机敏，堪称急智。

众人无不爆出雷鸣般的掌声。

即使章虎也是惊叹，面色尴尬，但也只能就坡下驴，回以一躬，干笑几声，啪啪鼓掌。

众人的目光转向另外一只更大、更重的箱子。

“傅会长，”章虎转向顺安，“该您献礼了！”

顺安回过神来，看向挺举：“阿……阿哥？”

章虎吩咐众阿飞：“开箱，呈傅先生大礼！”

阿青、阿黄开箱，先取出一只红木架子当厅摆开，又搬出一只玉帆船摆于架上。

玉帆船晶莹剔透，满厅生辉，一只独帆喻示一帆风顺。

众嘉宾纷纷围上来，赞叹不绝。

“谢谢阿弟！”挺举朝顺安拱个手，转对阿祥，指向一处地方，“阿祥，将此船移到那个位置！”

“好咧。”阿祥应一声，与人摆放玉船去了。

“阿弟，”挺举凑近顺安，“齐伯有事体寻你！”指向站在祝合义身边的齐伯。

早已候着的齐伯走过来。

众目睽睽之下，顺安没有选择，只好迎过去，硬着头皮朝齐伯鞠躬。

齐伯伸出一只胳膊，礼让一下，声音低沉：“请上楼！”

顺安长吸一气，硬着头皮跟从齐伯，踏上楼梯。

依旧倚在柱边喝着酒葫芦的振东斜睨顺安一眼，走到摆好的玉帆船前面，煞有介事地审看起来。

四楼，随着楼梯上越来越近的脚步声，碧瑶全身紧张，不由自主地看向葛荔。

“阿姐呀，”葛荔扑哧笑了，“是他亏你，欠你，你紧张个啥哩？”

“是哩。”碧瑶将脸贴向儿子。

话音落处，脚步已到门口，有敲门声。

“哟嗬，”葛荔开门，目光射向顺安，极是犀利，“这不是傅晓迪吗？还认得本小姐不？”

“大……大小姐！”顺安嗫嚅。

“认得就成！”葛荔出门，走到一边，伸手，“进去吧，有人候着呢。你们一家人热乎热乎！”

葛荔伸手一扯，顺手朝里一推，顺安吃不住力，跌跌撞撞地进门去了。

葛荔伸手拉上房门，笑对齐伯：“七阿公，我们这去楼下看看，怪热闹哩。”

齐伯与葛荔走向楼梯口，缓步下楼。

顺安被葛荔这一拉一推，没能稳住步子，心里又慌，一个踉跄，结结实实地摔在木地板上，状态狼狈。

碧瑶这也静下来了，冷冷地看着他。

楼梯上的脚步声越响越远。

顺安似是蒙了，保持跌势，一动不动。

碧瑶声音很轻，但是很冷：“起来吧。”

顺安动了下，转过身，改跌势为跪势，膝行几步，在碧瑶前面叩首。

“晓迪，”见他这般跪下，碧瑶声音发颤了，“你能来，我就不恨你了。起来吧，起来看看你的儿子！”

“碧瑶，”顺安哽咽，“我……我对不住你，对……对不住……广济……”

碧瑶泪水出来，递过去孩子：“伸手，接住他。”

顺安颤着身子，接过广济，泪水模糊。

“晓迪，你好好看看他，像你不？”

望着自己的亲生儿子，顺安的泪水落下来，滴在广济脸上。

广济睡得正香，有节奏地打着小呼噜。

顺安低头，就要吻下去，猛地想到丁小姐，打个惊战，僵在那儿。

碧瑶心里一颤：“晓迪——”

顺安抱着孩子，仍在发僵。

碧瑶吓坏了：“晓迪？”

顺安回过神来，递还孩子。

顺安整整衣襟，声音平静而冷酷：“鲁小姐，你爱过我，我也爱过你，但那都是过去的事体了。那辰光，我们不懂事体，不晓得我们的爱是不道德的，因为你的阿爸不同意，因为我们既没有明媒，也没有正娶。我们都是罪人，只能把爱的火掐灭。眼下，你已嫁给我表哥，就是晓迪的表嫂了，广济只能是我的表侄。你我之间，不能再存非分之想，否则，既对不住头顶神明，也对不住鲁叔的在天之灵，更对不起我的表哥一家！”

见他突然讲出这般话来，碧瑶惊呆了。

顺安朝碧瑶母子连磕三个响头，缓缓说道：“过去的事体，有多少错，全不怪你，都是我的。这三个头，算是谢罪了。晓迪错过一次，就不能再错了。今天的你已经是我阿嫂，今天的广济已经是我贤侄，今朝有机会得见阿嫂，得见贤侄，晓迪由衷高兴。阿嫂，贤侄，下面有人在候晓迪，晓迪……告辞了！”

话音落处，顺安毅然起身，大步走到门口，拉开房门，头也不回地走向楼梯。

这个结果本也在她的预料之中，只是她不愿面对。

然而，该发生的既已发生，碧瑶也就晓得无可挽回了，声音阴冷，如从牙缝里挤出：“傅晓迪，站住！”

听到这个如同来自地狱的声音，顺安不由得打个寒噤，站住了。

“转回来！”碧瑶几乎是命令，不再有哀求，不再有留恋，也不再有悲伤，只有阴森森的寒。

顺安转回来，但没有关门，一步一步地挪近她。

碧瑶脱下他当年送给她的手镯：“既然恩断义绝，你我就两个不欠，将你家的传家宝拿去吧，甭再污了我的手！”

顺安不敢相信碧瑶会真的放弃他。

顺安看一会儿碧瑶，又看向他的儿子。

“拿上！”碧瑶几乎是吼。

顺安打个哆嗦，伸出颤抖的手。

碧瑶将手镯塞给他，手指房门，声音低沉有力，没有一丝一毫的迟疑：“滚！”

顺安吓得全身发抖，几乎就要跪下。

“滚！”碧瑶的嘴唇都气哆嗦了。

“碧……碧……”顺安结巴。

不及他的“瑶”字出来，碧瑶又是一声断吼：“滚！”

顺安转身，跌跌撞撞地跑下楼去。

候在二楼楼梯口的齐伯和葛荔也都听到了房中发生的事情，走上来，与刚好下楼的顺安撞个正着。

葛荔冷笑一声，横在楼梯上。

顺安站住，手中拿着碧瑶的手镯。

齐伯冷峻的目光直射顺安。

“姓甫的，”葛荔声音冰冷，“听声音像是话还没有讲透呢，哪能就想溜了？”

“大小姐，”顺安这也从慌乱中沉定下来，亮一下手中的玉镯，“晓迪已经见过阿嫂，见过贤侄，该讲的也都讲过了。阿嫂通晓事理，该讲的也都讲透了。晓迪事体繁忙，尚有急务需要处理，恕不奉陪！”

“甫顺安，”葛荔横眉冷竖，冷冷一笑，一字一顿，“你竟敢在本小姐面前一口一个晓迪？要不要我们这就到大厅里去，将所有事体讲个清白？”

“大……大小姐……”顺安脸色变了。

“是个人渣，让他走吧！”齐伯摆手止住她，闪身，让开一条通道。

顺安收起手镯，大步下楼。

葛荔欲追下去，被齐伯捉住。

“七阿公，”葛荔气得脸色煞白，“放我下去！”

齐伯朝楼下示意，低声：“今朝民立银行开业，不可因小失大！”

葛荔欲再讲话，楼上响起广济猛烈的哭声。

齐伯扯她一把：“快！”

二人上楼，见碧瑶在拧广济的脸。

“碧瑶！”葛荔飞身过去，抢过广济。

顺安一气跑下二楼，在楼梯口顿住步子，平静一下心情，理理衣领，神色坦然地阔步下楼，瞄见章虎，走过去。

看到顺安，挺举急走过来，正要问话，门外一阵喧哗。

“贵宾到！”大门外面的迎宾高声唱道，“上海商务总会总董、度支银行上海分行总理彭伟伦先生驾到！上海振华武馆贵宾陈炯先生、任炳祺先生驾到！”

彭伟伦、陈炯、任炳祺先后走进。

挺举只好回身迎客，手刚握住，门外是一阵更大的喧嚣。

这次唱喧的是洋人迎宾，不过讲出来的却是半生不熟的洋泾浜汉语：“VIP 嘉宾，汇丰银行大班密斯托查理、道胜银行大班密斯托刘易斯、花旗银行大班密斯托汉姆、怡和洋行总董密斯托杰克，驾到！”

洋迎宾的声音十分响亮，厅中众人尽皆鼓掌。

查理在前，四个洋人络绎走进。

顺安、章虎相视一眼，目瞪口呆。

顺安略一迟疑，急急凑上，跟在挺举身后。

见挺举迎过来，查理老远伸手，挺举亦伸手握住。

接着，挺举与另外三位大班逐一握手，用标准的汉语朝四位拱手：“民立银行全体职员，欢迎四位远方嘉宾光临捧场！”

顺安将手伸向查理：“密斯托查理，郎堂姆拿洗油！(Mr Charles, Long time no see you!)”

查理却似没有听见，两眼顾自盯住挺举，学中国人行拱手礼：“伍先生，我们几人没带礼品，只是带给你一个好消息。”指向三个洋人，“这几位朋友，还有几位因有事体未能赶到，”指自己，“包括在下，均有意向与你的银行在商务方面进行合作，具体合作方式，我们改日详谈！”

“谢谢诸位抬爱，”挺举再次拱手，“挺举代表民立银行，对诸位的合作诚意表示感谢。挺举相信，民立银行一定有能力为诸位提供你们所需要的服务，也相信民立银行会竭尽所能，与诸位共同缔造未来愿景！”

“我们信任你，伍先生！”查理再次拱手。

顺安吃查理一个闭门羹，扯下章虎的衣角，神色黯然地走向厅外。

然而，堵在门口的却是振东。

振东两边分别站着陈炯与炳祺。显然，两人是振东硬扯过来的，一脸莫名其妙。

振东喝多了，脸脖子涨红，一身酒气，站也站不稳，一手拿着酒葫芦，一手张开，将二人牢牢拦在门内。

“马叔？”顺安晓得遇到麻烦了，声音紧张。

“哈哈哈哈，”振东长笑一声，声音响亮，“你这是叫马叔吗？姓甫的，我这正有事体寻你哩！”

听到这声“姓甫的”，顺安的脸唰地白了。好在“傅”与“甫”差别不大，倒还讲得过去。关键是，他不晓得振东下一句会讲什么。

果然，这声长笑将所有人的目光吸引过来，包括几个洋人。

章虎本想推开他，但陈炯、任炳祺的厉害他是晓得的，嘴巴吧咂几下没敢动作。

顺安面色惨白：“马……马叔，啥……啥事体？”

“啥事体？”振东扔掉酒葫芦，冲过来，一手抓住顺安衣领，声音严厉，“姓甫的，你听好，马叔寻你，一共是两桩事体！”

顺安舌头打战，欲挣脱，身上竟无一丝力道，带着哭腔：“马……马叔？”

“这第一桩，”振东猛摇他几下，“你欠下马叔一笔旧账，我问你何时偿还？”

“嘿，”振东冷笑一声，将他一阵狂摇，“你个狗日的杂种，连欠的账也记不住了，可见良心坏！我告诉你，你没有欠我的，你欠的是我妹夫鲁俊逸的，你欠的是我外甥女一家子的！”四处扫瞄，看到齐伯、葛荔扶着怀抱广济、一脸苍白的碧瑶走下来，站在楼梯口上，指向他们，“你狗日的睁开狗眼看看，债主那儿的干活！”

听着他新近学来的日式汉语，众人想笑却笑不出来，所有目光齐刷刷地射过来，有看顺安的，有看碧瑶母子的。

在一身酒气的振东面前，顺安彻底瘫软，脸上血色全无，绝望的目光投向章虎。

挺举走过来，笑着扯开振东：“马叔，你又喝多了！”

“挺举，”振东一把推开他，“你走开，还有一桩大事体没讲出来呢！”再次扯住顺安，“你小子，良心大大的坏了，旧账没还，这又欠下新账！”转向众人，“诸位贵宾，在下马振东再请大家鉴赏一下这位欠账先生所送的大礼！”拖着顺安，迈着醉步，径直走到那只玉帆船边，将顺安猛地掼在地上，指着玉船，“诸位请看，这只帆船的桅杆，是断后用胶水粘上去的，还有这只独帆，有两处裂痕，也是断后粘上去的。民立银行开业大喜，此人却送来一只断桅裂帆的破船，用意何在？”

马振东的这个发现可谓是石破天惊。众人齐围上来，纷纷细看，果然察出了断裂与粘合痕迹，无不摇头慨叹。

马振东一拳击向桅杆与船帆，桅杆断裂，船帆哗啦啦地碎落于地。接着，振东飞起一脚，整个玉船应声碎裂。

顺安无地自容，夺路而逃。

挺举、陈炯站在门口，望着二人仓皇远去的背影，正自慨叹，武馆一人飞奔而来，看到陈炯，将一张纸头递他手中。

陈炯看过，面色大变，略略稳下神，转对挺举：“伍兄，在下有桩紧急事体，恕不奉陪了！”扬手招呼炳祺，匆匆离去。

“师叔，”炳祺紧追几步，“啥事体介急？”

陈炯步子不减，语调沉重：“川汉出事体了。”

“川人闹起来了，川督告急，端方亲领湖北新军前往弹压。同时，武汉事泄，不少同志遇害，情势危急！”

陈炯略一思考，顿住脚步：“你这就去，通知中部同盟会在沪所有骨干，即刻赶赴武馆开会，部署应对！”

回到家里，终于绝望的碧瑶再也忍不住了，放声悲哭。

她的哭声惊到广济，孩子也号叫起来。

“天老爷呀！”伍傅氏不晓得发生何事，颠着小脚爬上楼，推门。

“碧瑶，开门呀，碧瑶，快开呀！”伍傅氏打门。

碧瑶的哭声越发悲凉了。

“他齐伯呀，他齐伯呀！”伍傅氏扯着嗓子大喊起来。

一直蹲在院里的齐伯一步一步地上楼。

“碧瑶呀，”伍傅氏颤巍巍地走来抱起广济，“出啥事体了，快对姆妈讲讲！”

“姆妈——”碧瑶扑通跪地，号啕大哭。

“碧瑶呀，”伍傅氏急了，将广济塞给齐伯，一屁股坐到地板上，抚摸她的头发，“快讲呀，出啥事体了？你要吓死姆妈呀！”

“我的姆妈呀——”碧瑶扑进她的怀里，哭得越发悲惨。

伍傅氏的心让她哭碎了，泪水哗哗流，哄孩子似的拍着她。

广济哭个不住，齐伯抱住他，“哦哦哦”地哄着。

“他齐伯呀，”伍傅氏由着她们母子哭一会儿，抬头，“你带她们母子出去的，这快讲讲，究底出啥事体了？”

“唉。”齐伯长叹一声，老泪纵横。

“他齐伯呀，在我们家里，没有啥事体是不能讲的，你只管讲吧。我晓得这个家里有事体，你是知道的，你不讲出来，我心里不踏实呀，每天晚上都做噩梦哩！”伍傅氏几乎是恳请了。

“碧瑶呀，你今朝这一哭，齐伯就只好讲出来了。”齐伯坐下，将方才发生在银行的事体以及之前发生的所有事体，包括挺举与葛荔之间，一五一十地讲给伍傅氏。

尽管有所准备，伍傅氏也如五雷轰顶。

齐伯的讲述勾起碧瑶无尽的伤心，在伍傅氏的怀里哭了个稀里哗啦。

“老天哪，”伍傅氏听完，好半天才止住泪水，憋出一句，“挺举这孩子，就跟他爹一样，是真能憋呀！”

“好弟妹呀，”齐伯长叹一声，“你养出一个好孩子呀，自到上海这些年来，齐伯是一天一天地看着他呀，真是一个好孩子啊！”

“唉，”伍傅氏长叹一声，“顺安这孩子，哪能介……不成器哩？”抚摸碧瑶，“碧瑶呀，你的事体讲清爽了，姆妈也就没心病了。对了，你寻到的那只手镯呢？”

“我……”碧瑶泣道，“我今朝还给那个畜生了，我……我已和他一刀两断，两不相欠了！”

“还了哦？”伍傅氏心里一疼。

“还了也好。”伍傅氏拍着碧瑶，“碧瑶，你甭再哭了。这样的人，你离开他好。姆妈认你，从今往后，你就是姆妈的亲闺女，广济就是姆妈的亲孙子，你有啥事体，就对姆妈讲，你有啥委屈，就诉给姆妈听！”

“姆妈呀，我的好姆妈呀！”碧瑶紧紧搂住伍傅氏，哭得愈加伤心了。

章虎、顺安他们逃出民生银行，一路回到王公馆。

顺安神色沮丧，面无表情地坐在椅子上，章虎则不停地在厅中踱步。

踱有一时，章虎住步，手指外面，气恨恨道：“你讲，他伍挺举——”顿住。

章虎两手捏拳，猛力挥动：“娘希匹哩，这口气老子早晚得出！”

顺安缓缓抬头，似乎没有听到他在讲什么，顾自长叹一声：“唉，今朝在下有三个不该！”

“一个是不该去，二个是不该与章哥一起去，三个是不该送那个破帆船！”

“咦，兄弟呀，”章虎瞪眼望着他，“你一直拉长个脸，我还以为有啥事体哩，原来是在责怪章哥呀！我这告诉你，这是一包脓，你今朝不挤，明朝只会烂得更大！我只是没想到，他伍挺举竟能给出那般解释。再就是半路上杀出个姓马的，把事体全搞砸了，没臭上他不讲，反倒让伍挺举得下彩头！”

“唉，”顺安摇头，“章哥误解了。在下不是责怪章哥，也不是在乎鲁家的那包脓，在下在乎的是另外一桩事体！”

章虎看过来：“啥事体？”

“章哥呀，”顺安凝起眉头，“今朝这情势你也看到了，麦基大厦位置介好，气势介大，甬人排队给他送钱，工商各界、洋人银行大班皆来捧场。如果不出所料，明朝的报刊，不晓得会是哪能个吹法！这个势头说明，在这上海滩上，民立银行立起来了，我这阿哥是既挺又举了！别的不讲，单是洋人银行的业务，如果全部转到民立银行，不出三年，民立银行就会盖过惠通，成为上海滩上的老大！”

“乖乖，”章虎竖起拇指，“还是兄弟看得长远！小娘比哩，章哥让这姓伍的气昏头了！”

“唉，更要命的是，”顺安又叹一声，“张士杰也在那儿，今朝这事体他不可能不禀报老爷子，我这……戒指还没套到小姐的手指上呢！”

“唉，”章虎亦叹一声，气势弱下去，蹲下身子，“是哩。”

“糟糕！”顺安猛地大叫一声。

“啥事体？”章虎急道。

“今朝介多记者在场，万一把我们的事体登到报上，让如夫人与老爷子看到，这这这……”顺安急得哭出来。

“小娘比哩，”章虎来回走几步，“兄弟，你候着，章虎这就去趟报馆，我们兄弟，他若敢登半个字，看我砸了他的破门！”

丁大人是从报纸上看到民立银行成立的事情。

报上登出不少照片，尤其是甬人存款的队伍由外滩沿南京路一直排到赛马场的西边，直到银行关门，存款队伍还有二里多地，声称第二日再来。报纸讲，次日还要跟踪百姓存款的事体。

丁大人放下报纸，让如夫人召请士杰。

“士杰，”丁大人抖着报纸，“介大个事体，哪能没听到你们讲一声呢？”

“是士杰的错，”士杰拱手，“士杰正就此事赶写一个报告，想在报告写好之后再禀报老爷，好让老爷有个全面掌握。”

“哦，”丁大人笑了，“报告写好没？”

“还没有完全写好，”士杰再拱，“估计今晚就可以了。”

士杰将自己所观察到的民立银行成立过程略述一遍。

“听你这讲，几家洋人银行的大班全都去了？”丁大人眼睛未睁，语气似是不肯相信。

“是哩，”士杰应道，“一共四个大班，由汇丰银行大班查理先生挑头。”

“送了，贺礼是银行往来的结汇及相关业务。”

丁大人两眼睁开紧盯士杰，有顷，收回目光重又闭合，眉头凝起，手捂在胸口。

“士杰呀，”如夫人紧忙捶敲，眼睛白向士杰，“换个有趣的！”

“是有一个花絮，只是……”士杰迟疑一下，顿住。

“我猜就是。”如夫人笑了，“介大个场面，不会没个花絮。讲来听听！”

士杰一咬牙，正要说出章虎与晓迪丢丑的事体，外面一阵脚步声急，车康、顺安匆匆走进院门，直入书房。

车康语不成声：“老……老爷……”

如夫人全身一紧：“老车，出啥事体了？”

丁大人打个惊战，身子前倾：“快讲！”

车康匀住气：“昨天夜里，武汉革命党起事，夺占武汉三镇，守军皆叛，统制黎元洪不但降敌，且还被推举为……临时都督府都督！”双手呈上电报，“这是川督赵大人发给老爷的求救电报！”

“这……这……”丁大人看完电报，捏住电文，嘴唇哆嗦，“这个叛……叛逆！”看向车康，指向外面，“快，快请沪上诸位大人，尤其是诸位引兵的统制、管带，到我这儿来！”

革命爆发，形势大好。一直关注此事的苍柱向申公禀报各地局势。

苍柱全身纹丝不动，唯有嘴唇掀动，如同向老师背书：“……于是，川人闹事，川汉、粤汉铁路督办端方率武汉新军赴川弹压，革命党趁势于武昌举义，已攻占武汉三镇。赴川途中，新军哗变，端方为新军所杀，四川多个州县宣告独立，南方诸省尽皆震动。苏浙党人活动频仍，不少党人不顾危险，公开身份，四处活动。官员惶惶不可终日，不再弹压。清廷紧急起用袁世凯，欲调北洋军南下。光复会、同盟会等在沪策反战略成效显著，巡防营、火炮营皆起响应，警察局也在洽谈中。”

“嗯，”见苍柱不再说话，申公接道，“我昨晚起过一卦，从卦象上看，满人大限已至，天下当从武汉起变。”

“敢问五阿公，天下何时起变？”

“按照推算，当从本月起变。这不是已经在变了吗？”

“天下变往何方？”苍柱再问。

“如果不出意外，满人将会退出朝廷，天下无日，四分五裂，海内多主，势力分为南北两个阵营。”

“五阿公所推，”苍柱长吸一气，“可是依据《推背图》上的四句偈语，‘汉水茫茫，不统继统，南北不分，和衷与共’？”

“正是。”申公点头，“‘汉水茫茫’，点明乱源；‘不统继统’，点明无序无主；‘南北不分’，点明天下实分南北；‘和衷与共’，点明乱不到哪儿去，国家尚有机会。偈语之后还有一颂，‘水清终有竭，倒戈逢八月，海内竟无王，半凶还半吉！’是对此意的重申。”

“如此讲来，”苍柱微微点头，“党人此番能够成事！”

“应该可以。”申公一口咬实，但话锋一转，“只是，破旧易，立新却难。党人破旧有余，立新恐有不足。旧的去了，新的立不起来，天下自然混乱。”

“五阿公何以看出党人立新不足？”

“党人多为热血之众，急于求成者多。迄今为止，同盟会只有一个十六字纲领问世，目标空泛，未曾提出有建树的立国方略，在某种程度上，甚至不如当年天王等所立之系列制度。光复会更是空有热情，缺少头绪。再者，革命党本为乌合之众，党内派系纷争，孙先生未能驾驭局面。尺寸之地未得，分崩之兆已现，不吉。不过，一切皆是变数，未来局势尚待演变。”

“五阿公之意是，我们静观其变？”

“破旧立新，是两步棋，”申公道，“不破去旧的，新的再好也立不起来。可让葛荔传令各处弟子，全力配合党人。另外，那点儿银子可以派出去了。”

“是按此前的讲法，给光复会与同盟会各一半吗？”

“稍作修改，陈炯的同盟会，给二十万两；陶成章的光复会，给二十万两；另外三十万，待孙中山回到上海，可观察时局，直接给他。”

“还有，苏州、杭州巡抚及吴淞、常熟、九江等地的几位统制皆与我有私，待我修书几封，你依名呈送。这些人无不握有权柄或重兵，见我书信，或能做出权衡。有他们相助，天下就会少流些血。无论如何，大家都是华夏之民。”

丁府正堂，上海道刘大人、江南制造局詹总办、吴淞炮台刘统领、上海警察总局局长及清兵几个巡防营、炮兵营、水师营、海巡营等诸管带十余位政、军、警诸界要人叩首于地，接受丁大人训话。

“诸位同人，”丁大人一反往日病容，从列强欺凌讲到朝廷困境，再从铁路公有，讲到吏治混乱、革党闹事、川人暴乱、武汉失守等一系列国情，末了慷慨激昂道，“该说的老朽已经说尽了，老朽在此再讲一句：养兵千日，用兵一时，为国尽忠之时已至，望诸位同僚合心协力，中流砥柱，共赴国难，拯大清江山于即破，挽中华大厦于将倾！”

众皆叩首，但无一人应声。

丁大人吸一口长气，目光扫过去，落在吴淞炮台统领身上：“刘统制，吴淞炮台位置显要，万不可失，你肩上担子最重，有何难处，你可据实讲来！”

“回禀中堂，”刘统制声音洪亮，拱手禀道，“国难当头，末将理当为国尽忠，可我炮台自今年三月起就已断饷，末将麾下五千余口，莫说是肉食，纵使大米也将断炊，士官皆无斗志，军心涣散，枪炮缺损严重，工事失修，末将……”顿住。

“中堂大人，”各营管带齐叩于地，声音尽皆悲怆，“刘统制所言，亦为我等心声，恳请中堂大人向朝廷吁请军饷啊！”

“刘大人，”丁大人震惊之余，看向刘道台，脸色阴沉，“军饷不是由道台府的库银按期拨发吗？”

“回禀中堂，”刘道台叩首，禀道，“府中库银皆被前任存放于润丰源、善义源两大钱庄，钱庄倒闭，库银损失殆尽。下官自上任伊始，不曾见到一两库银，莫说是饷银，即使下官府中日用，亦是难以为继！下官苦衷，还望中堂大人明察！”

丁大人晓得这里面的底细，不便说破，长吸一气，朝诸位拱手：“诸位同僚不必忧虑，银饷之事，老朽自有解决。”摆手，“你们这就回去，测算一下，打总儿报个确数。巧妇难为无米之炊啊！”

众人异口同声：“谢中堂大人！”起身退出。

“刘统制、詹总办留步！”

刘统制、詹总办退回来。

“二位请跟我来！”丁大人走向后花园，在他书房的主位上坐下，指向客位。

“嘉业，启来，”丁大人看向二人，语气温和，“如果老朽没有记错，你二人该是同科进士！”

“是哩，”二人拱手，“先帝光绪二十一年乙未科进士，由恩师荐引！”

“非也，”丁大人摆手，“二位金榜得以题名，实乃先帝钦点恩赐，老朽不敢居功。二位想必记得，这一年还曾发生过何事？”

刘统制道：“甲午战败，中日签订《马关条约》，康有为公车上书吁请变革。”

“唉，”丁大人长叹一声，“一转眼就是十几年呀。这中间，人事往复，烟云聚散，你二人各由一介书生，成为中流砥柱之家国栋梁了。”

“皆是恩师提携之力！”二人拱手。

“非也，非也，”丁大人连连摇头，“是皇上圣明，知人善任哪。如今国难当头，老朽留下二位，不为别事，只想听听二位心声。此地并无外人，二位可各抒己志。无论二位讲出什么，老朽皆不怪罪。”

“回禀恩师，”詹总办首次开口，“启来谨遵师嘱，为国尽忠，肝脑涂地，在所不辞！”

丁大人看向刘统制：“嘉业呢？”

“谨听恩师，不敢存私！”

“好哇，好哇，”丁大人大是感慨，“家国危乱，方见忠臣；父母卧榻，方显孝子。二位皆存此志，老朽之心稍稍安矣。大清绵延至今，已历数百年基业。今虽腐朽，但我等皆受皇恩沐浴，大清江山若是坏在我等之手，待那一日到来，叫我等有何颜面去见列位先皇？我等又有何颜面去见列祖列宗？老朽虽然老迈，不在其位了，可老朽总也不能眼睁睁地看着大清江山毁于一群乱党之手啊！”

“恩师——”二人感动。

“眼前局势，就老朽所判，”丁大人回到现实，“武汉可失，上海断不可失。听闻沪上亦有乱党出没，为师心甚忧之。所幸你二人皆是老朽门生，又职守沪上重轭，老朽略有所安。无论发生何事，只要二位能够处乱不惊，几个乱党，一帮乌合之众，是掀不起大浪的！”

“至于银饷、补给，自有老朽一力筹措！”

辞别丁大人，刘统制、詹总办并肩走出丁府大门，相互作别，各上马车。

刘统制的车马一路向北，刚刚驶有数百米，被一个障碍物拦住。

刘统制以为是革命党搞事，极是紧张，摸枪出来，厉声喝道：“什么人？”

“车上之人可是刘嘉业统制？”空中飘来一个女声。

“正是！”刘统制迟疑一下，望向空中，应道，“来客何人？”

一道黑影从树上飘下，直落在马车右侧。

是葛荔，一身黑衣，戴着斗笠，裹着面纱，英姿飒爽地朝车上拱手。

刘统制晓得不是刺客，松出一气，跳下车，拱手回礼，盯住她：“小姐是——”

葛荔嫣然一笑：“江湖多称小女子为大小姐，刘大人权叫大小姐吧。”

“大小姐？”刘统制吃一大惊，“可是申公——”

“正是。”葛荔截住话头，出示一信，“申公有书一封，要小女子呈送刘大人，请刘大人惠存！”

“谢大小姐！”刘统制接过信，鞠大躬，“请大小姐代嘉业向申公问候大安！”

葛荔回鞠一躬：“刘大人问候，小女子一定捎到。小女子告辞！”一个转身，人已远去。

刘统制跳上马车，徐徐展信。

银行成立之后，挺举的主要办公地点由商会大楼移至银行。

在银行成立的第三日，陈炯上门。

“伍兄，”陈炯闲扯几句银行事务转入正题，“武汉的事体想必你已晓得了。”

“是哩。”挺举指着几张报纸，“报上讲得详细哩。”

“若是袁大人复出，北洋军南下，对武汉怕就不利了。”

“伍兄讲的极是，”陈炯一脸忧虑，“武汉孤掌难鸣，急待响应。眼下情势十万火急，我与相关同志商议过了，计划在沪举义，苏、杭、宁诸地也同步起事。江南闹起来，就会与川、汉形成共鸣，组成不可阻挡的大势。届时，我们掀翻清廷，建立中华民国，就易如反掌了！”

“陈兄可否想过阻力？”挺举应道，“就沪上而言，敌强我弱，在沪清军不仅有巡防营、炮兵营、吴淞炮台等正式建制，单是制造局就有千人，再加上道台府、警察局等诸多势力，单靠陈兄的旗下人手，若要举义，怕是力不从心哪。”

“是哩，”陈炯点头，“所以我才来寻你。你我二人就不讲虚话了，革命同志屡败屡战，虽然遍地开花，却未曾结出一个实果。尤其是黄花岗一役，七十余烈士血洒广州，更多同志心灰意冷。此番川人暴动，武昌举义，成功袭取武汉三镇，无异于暗夜曙光。然而，情势一如伍兄所述，如果袁贼引北洋新军南下，武汉必将失陷，中国又将丧失脱胎换骨之良机。伍兄，事急矣，家国兴衰，民族大义，系于一举矣！”

“至于敌我力量，”陈炯握拳，“相差未必悬殊。伍兄当知，自古迄今，得人心者得天下，人心向背决定一切。清廷已失人心，橡皮股灾更让民心彻寒。只要我等振臂一呼，沪上人民必响应如云。不瞒伍兄，具体到沪上，巡防营两名管带与在下早有默契，一年多来，我从他们手中购买的枪支不下五千，弹药无数，大多运往内地了。警察局亦有回应，一旦革命发生，他们不但承诺中立，还将协助我们维持市面秩序。至于炮兵营、水师营等，几个管带已入我会，唯有吴淞炮台、江南制造局未得沟通，但大势至此，想必他们中不泛明事知理之人，假以时日，或可瓦解。”

“陈兄，”挺举抬头，“你就直讲吧，想要在下做何事体？”

“率领商团举义！”陈炯直讲目的，“伍兄，知商团者，莫过于你我二人。不瞒你讲，在下早将商团视作革命力量，这你晓得的。作为总教习，在下有力量策反大部分团员，但在下不能这么做，因为在下不能越过伍兄与祝总理！”

“陈兄既然讲到这事体，”挺举看向陈炯，“在下也实言以告。在下不是不赞成革命，也不是不赞成建立中华民国，在下是……”顿住。

“是何忧虑，只管讲来！”

“在下只有一虑，”挺举应道，“沪上举义，必将流血。上海是中国门户，也是世界商都，牵一发而动全身。在这多事之秋，上海稳定至关重要。再说，沪人已历橡皮大劫，若再为此而流血漂杵，实在于心不忍。”

“伍兄差矣。”陈炯慷慨陈词，“俗语云，脱胎换骨必经阵痛。长痛不如短痛。要想破除清帝，建立自由、民主之中华民国，实现孙先生的政治愿景，就必须有人流血。不瞒伍兄，上海举义已成定局，非你我所能左右。要么是革命党人流血，要么是革命党的敌人流血，没有中间路可走。在下来寻伍兄，为的是尽可能地少流血！”

“好吧，”挺举思来想去，确实没有解招，起身，“走，我们这就求见祝叔。”

“我再叫上一位同志，或许更有力度些。”

“商会总董、前总理，你的那个彭叔。”

二人下楼，前往度支银行扯上彭伟伦，一起来到商会大楼。

陈炯将民族大义及恳请商团举义等事体简略述过，期待的目光盯住合义。

“陈先生，”合义拱手，“谢谢你如此看重合义。不瞒你讲，合义早已看出你非等闲之辈，有革命党嫌疑，只是，”转向坐在陈炯陪位的彭伟伦，“合义看走眼的是伟伦兄，真没想到你们是同志，”又看向挺举，“再加上你这个老朋友，呵呵呵，在这房间里，合义是个孤家寡人哩！”

“祝总理呀，”陈炯笑过几声，“在下也有看走眼的辰光。譬如说对您吧，在下原以为您只是一个卓越商人，不料想的是商团初训之际，部分团员不肯听令，在下与伍兄束手无策，是总理过来，大步走向商团队伍，只在排头那么一站，当真是雄纠纠、气昂昂，让陈炯刮目相看、肃然起敬啊！”

“哈哈哈哈，”合义长笑几声，“若照此说，我们也算是有缘有分了。陈先生，你是忙人，我们长话短说。就你方才所请，合义表个态。破旧立新，建立中华民国，合义心向往之。然而，先生若是要求商团参与举义，这个事体合义就不便表态了，因为商会也好，商团也罢，在成立之初，都是报请朝廷批准的，这辰光却要带头起事，作为商会总理，在道义上我讲不过去。陈先生举事，如果涉及商会事务，就由伟伦与你协调。如果涉及商团事务，就由挺举与你协调，原则上，合义不管不问，妥否？”

合义这番话，实出陈炯意料。

“这……”陈炯由不得看向彭伟伦、挺举。

“陈先生，”合义看表，“合义另有一个约会，辰光到了，这得先走一步！”起身，拱手，“对不起，抱歉了！”

商团若要举义，就绕不开祝合义这道坎。

是夜，挺举直入祝合义的家里笑着问：“白天之事，祝叔不会是别有想法吧？”

“挺举呀，”合义应道，“我把话都搁明了，你哪能悟不透哩？革命不错，我心向往之。如果陈炯问我是否参加革命，我肯定参加。但他要求商会参与举义，叫合义哪能个表态哩？商会是商会，革命是革命，这是两桩事体呀。祝叔虽为商会总理，却也不过是个总理，并不是商会本身哪！莫说是动用商团，即使使用商会这个名义，祝叔也没有这个权力呀！”

“祝叔，”挺举肃然起敬，拱手，“是挺举错了！”

“挺举呀，”合义应接道，“也不是错与不错的事体。记得是你讲过，洋人能做大事体，是因为他们重制度。我们要做大事体，也就必须重制度。要重制度，就得立制度。就商会来说，制度好与不好，也算是立过了。既然立过制度，我们就要以制度说话，不能以好恶、对错、是非论之。作为总理与总董，祝叔并没有独断权，只有召集总董会、议董会或全体会员这个权力。商会是否参与革命，是否需要动用商团，当由总董、议董，甚至全体会员，予以票决，否则，祝叔——”顿住话头。

挺举起身，朝合义深鞠一躬：“挺举受教矣！”

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