“攻打索科特拉岛，或许不需要我们动手。”被旁边的局长推了几下，克劳伍德才冒了一句出来。

其实，他根本就不想在这个时候出头。

只要不是白痴，就能看出来，在是否攻打索科特拉岛这件事情上，白宫跟五角大楼、国。务。院存在分歧，而且没办法调和。DIA的情报官员与国务卿已经把话挑明，现在绝对不能攻打索科特拉岛。问题是，总统一直拖着不愿意结束会议，摆明就是不想让刚刚遭受惨败的登陆行动成为自己的“猪湾事件”。不要说他不是肯尼迪，哪怕肯尼迪重生，也不敢再搞一次导弹危机。也正是如此，总统肯定不会接受行动遭受失败的结果，而且会竭尽全力改变这个不利局面。很明显，最为简单的办法就是让美军上，把一次雇佣军的非法行动演变成正式的军事行动。换个角度看，国防部与国。务。院从一开始就坚决反对出兵攻打索科特拉岛，也是在防止出现这种情况。

当然，并不是没有折中选择。

这个折中办法，就是动用航空兵或者战舰发起远程打击，摧毁岛上的军事目标。如果有需要，连带轰炸正在修建的基础设施，让这座岛屿失去利用价值，至少在未来几年无法发展起来。

关键就是，只轰炸，不登陆，也不会通过其他方式进行地面作战。

简单的说，也就是炸完了事。

至于接下来会发生什么事情，就跟美国武关了。关键是，在高强度的轰炸之后，白宫可以高调的宣称，已经完成了所有作战计划，并且在达到主要目的之后，结束打击非法武装的军事行动。这样就没人能指责美国在索科特拉岛的军事行动遭受惨败，更不能说这是总统无能导致的结果。

不管怎样，总统是最高军事统帅，三军总司令，而且是政府首脑，国务卿与国防部长的顶头上司。在总统坚持己见的情况下，国防部长与国务卿最多就提供意见，到最后还是得听从总统的命令。

在局长暗示的时候，克劳伍德本打算顺水推舟，用折中方案应付。毕竟这是最简单，风险最小的办法，哪怕国防部长与国务卿不会高高兴兴的接受，在总统点头之后，也只能面对现实。更何况，一场仅持续几个小时，最多几天的轰炸所造成的影响，完全在国防部与国。务。院的控制范围之内。至于长久的影响，比如美国与阿拉伯国家的关系，要在很多年之后才会显现出来，而到时候掌握五角大楼与国。务。院的，肯定不是现在这两位，他们显然不会为继任者的烦恼操心。

只是，提出建议的人未必会如此幸运，搞不好还会当背锅侠。

关键还有，类似的事情，并不是没有先例，而是有很多先例。比如说，在本世纪初的科索沃战争当中，就是由情报官员为“误炸”大使馆的事情背黑锅，而主要责任人却没有遭

受任何惩罚。

显然，克劳伍德并不笨。

如果说国务卿身份尊贵，哪怕做错事情也不会遭到惩罚，而DIA的情报官员只是在履行职责，那么CIA的情报官员在这个时候站出来，对军事行动提供建议，那就是越权行为，也就要承担责任。说得直接点，要是局面在控制当中，那么一切都好说。反过来，如果美军轰炸索科特拉岛的行动遭到了指责，尤其是舆论发酵之后，就肯定是由提出建议的情报官员来领罪。

正是如此，克劳伍德一直都沉默不语。

不过，他同样知道，是福不是祸，是祸躲不过。

关键就是，这次的行动是由CIA发起，而克劳伍德是项目负责人，因此他肯定不能一直保持沉默。说得难听点，不管用什么办法，只要最后搞砸了，他是负责人，都是由他来承担责任。

为此，在其他人发表意见的时候，克劳伍德一直在沉思，也是在为自己找出路。

站在克劳伍德的立场上，要拜托责任，或者说脱身，唯一的办法就是尽快结束这次特别行动。在行动结束之后，他就可以名正言顺的要求结项，在没有理由反对的情况下，CIA高层也只能答应。只要不是项目负责人，那么不管接下来发生什么事情，都跟他无关，也不需要他负责。

正是如此，等局长再次提醒，克劳伍德就顺水推舟，而且直接把话题带到了对自己有利的方向上。

更加重要的是，他的提议也确实引起了总统的兴趣。

如果不用美军出手，就能把事情搞定，肯定是再好不过。只不过，关键还是得看具体要怎么实施。

“不管是谁控制索科特拉岛，对我们来说，无非是加快了战略收缩的步伐，削弱了在中东与海湾地区的影响力。更何况，尽快从中东与海湾地区脱身未必是坏事。只要我们还掌握着迪戈加西亚，在哪里部署了战略轰炸机与核潜艇，就能够影响中东地区，不存在失去话语权的问题。”克劳伍德也知道，必须得把利害关系说清楚。“可是，对其他国家，尤其是几个周边大国来说，就不是这么简单的了。先不说索科特拉岛在发展起来之后，对其他阿拉伯国家与整个伊斯兰世界产生的示范效应，只是所处的地理位置就让周边国家如鲠在喉，肯定是除之后快。”

“你说的‘周边国家’是指印度？”国务卿首先提出了问题。

克劳伍德点了点头，说道：“索科特拉岛在阿拉伯海的西南，到霍尔木兹海峡的直线距离也就一千多公里，到阿曼湾东边的国际航线还近一些，在重型战斗机与大型无人机的覆盖范围之内。如果是进行战略封锁，只需要部署几十架察打一体无人机，就能够切断进出波斯湾的海运航线。更何况，索科特拉岛本身就在亚丁湾的东南，往西是进入红海，去地中海的曼德海峡。根本不需要动

用大型作战平台，只是小型的导弹快艇，就能封锁进出红海的海运航线。”

这次，国务卿没有提出问题，只点了点头，表示明白克劳伍德的意思。

“然后呢？”总统显然觉得克劳伍德没有把话说透，才故意问了一句，也是让他继续说下去。

“不管是去波斯湾，还是去红海，都是印度的生命航线，任何一条被切断，印度的经济都会遭受灭顶之灾，何况是两条。”克劳伍德当然明白总统的意思。“按照我们搜集与获取的信息，在过去五年里面，印度有百分之七十的贸易要经过这两条海运航线。这里面，印度进口的石油与天然气有八成来自波斯湾，以及经红海与地中海，到达黑海的海运航线。印度出口到欧洲，以及经过北大西洋出口到北美洲的商品，站到其出口总额的百分之六十，而且都需要经过红海。如果这两条航线受到威胁，甚至被切断，印度将在三个月之内耗光全部库存燃油，最多一年……”

“新德里当局根本就坚持不到那一天。”总统再次发言，也是在提醒克劳伍德，别把话题扯太远。

“站在新德里的立场上，最大的影响，其实是索科特拉岛的战略价值。别忘了，‘共同使命’军团的创始人都是中国人，至少是华人。更何况，‘共同使命’军团在过去的几个月里招募了很多的巴基斯坦人。受沙特王室委托，去索科特拉岛稿建设的是中国企业，就连当地的安保人员，也主要来自巴基斯坦。不管从哪个方面来看，新德里当局都会担心索科特拉岛被中国利用，增强在当地的影响力。考虑得更加长远一些，新德里当局更会担心索科特拉岛成为对印实施战略封锁的军事基地。如果战争没办法避免，那么新德里当局就肯定会解决这个心腹大患。”

总统点了点头，把目光转向了其他人。

克劳伍德也很识趣，没有继续说下去。要不是总统提醒，他也不会扯到军事战略上，毕竟这是五角大楼的事情，他没多少发言权。更何况，要是跟国防部的意图相悖，还会得罪军方的大佬。总统每四年，最多每半年就要更换一次，而军方那些大佬能够在五角大楼任职几十年，影响力更加持久。说得难听点，军方大佬对付不了白宫里面的那位，对付一个小小的情报官员显然不在话下。

“直接理由呢？”国务卿再次提出了问题。

总统没有回答，而是朝克劳伍德看了过去，让克劳伍德回答国务卿的问题。

这是问题？！

克劳伍德有点无语，不过还是认真的说道：“每天都有成百上千的船只经过亚丁湾前往曼德海峡，其中有不少货轮悬挂印度国旗。虽然印度也向阿拉伯海与亚丁湾派遣了战舰，为本国货轮提供保护，但是肯定没办法照顾周全，而且印度战舰的护航能力，我们不用给予太高的评价。不

管怎么说，如果由印度货轮在亚丁湾遭到海盗劫持，而且跟索科特拉岛扯上了关系，新德里当局就有理由发起军事行动。这样的直接理由，根本不存在难度，在任何时候都能获得。”

国务卿也有点无语，毕竟克劳伍德把原本隐晦的话题说得太过透彻了，反而让人有点受不了。

“这只是理由，而是否采取行动，尤其是军事行动，关键还得看动机。”国防部长在这个时候才开口。“前面提到的其实只是战略层面的因果关系，可以促成新德里当局积极应对挑战，却不是采取军事行动，还是主动挑起战争的动机。说得直接点，这种战略层面的利害得失，根本不是印度统治集团最为关心的东西。不管我们把来自东方的威胁吹嘘得有多么的严重，印度的统治者都知道，中国不是侵略者，也不会愚蠢到去侵略一个人口比自己还多的国家。那么换个角度看，不管来自中国的威胁有多么的严重，只要没有对印度国内统治秩序构成威胁，印度的统治集团就不会冒着直接开战的风险跟中国搞对抗，更加别说发动一场无利可图的战争。”

“你是说，新德里当局需要能够看到，而且非常直接的利益？”国务卿直接把出题点了出来。

国防部长点了点头，把目光转向克劳伍德。

“关键其实不是跟哪个国家对抗，而是能够从对抗当中获得多少好处。印度在乌克兰战争期间的立场，其实已经证明这一点。印度统治者在乎的只是自身的利益，而且很擅长当墙头草。只不过，随着印度超越中国成为全球人口最多的国家，以及推进工业化所面临的各种问题，正在逐渐的改变印度统治阶层。”克劳伍德暗自叹息，知道这个问题绕不过，就只能把话挑明。“如果印度的统治阶层依然沉醉于‘南亚霸主’的美梦中不能自拔，继续龟缩在南亚次大陆上，那么问题还不大。不管怎么说，在英国的殖民者离开之后，再也没有哪个国家愿意跳入南亚次大陆这个‘粪坑’，尤其是印度。可以说，哪怕把全世界的富裕国家全都联合起来，也没法让十六亿人过上好日子。也正是如此，只要印度的统治阶层没有野心，其他国家不会插手印度的内部事务。可现在的问题是，在走上了工业化道路之后，印度的未来已经不由其统治阶层决定了。除非放弃工业化，重新回到自给自足的农耕时代，印度就必须走向世界。很明显，不管印度的统治阶层是否愿意接受，都肯定明白，印度永远都没办法回到过去了。”

“然后呢？”总统明显有点不耐烦了，这也是提醒克劳伍德，不要把话题带偏。

“印度的统治阶层肯定不会止步于‘南亚霸主’，必然会走上扩张道路，不可避免的会跟周边的大国发生冲突。只不过，在什么时候，以什么方式爆发，以及

会持续多久，会不会演变成大规模战争，由客观条件决定。精明理智的统治阶层肯定不会让自己的国家卷入一场注定会失败的战争，而历史早已证明，印度的统治阶层非常精明，要不然也无法熬到日不落帝国完蛋。就现实来说，新德里当局在这些年紧抱俄罗斯的大腿，对我们首鼠两端，其实就是不想跟中国为敌，或者说缺乏跟中国对抗的自信。别说大规模战争，新德里当局甚至不相信能打赢局部冲突。”

“如果能够说服新德里当局，这也只是一场规模有限的冲突。”国务卿嘀咕了一句，其实是在提醒其他人，哪怕能把印度拖下水，也必须控制规模，绝对不能演变成为一场大规模战争。

“关键也就在这里，既然只是一场规模有限的局部冲突，那么鼓动新德里当局就容易得多了。”

“为什么？”

“就前面说的，在索科特拉岛发生的事情，必然会改变地区局势，而且这些改变必然对印度不利。也正是如此，新德里当局肯定有发起军事行动的念头，缺少的就只是一个说服自己的理由。说得直接点，关键就两点。在大的方面，要有取胜的把握，毕竟新德里当局肯定不会为了一座岛屿赔上未来。在小的方面，则是要有利可图，尤其是对掌握话语权的那些统治者，必须要有足够的甜头。他们或许关心国家的未来，可是在现实利益面前，他们肯定更在乎自身得失。”

“要如何才能办到？”总统很直接的问了出来，毕竟话已经说得够明白了，没有必要再东拉西扯。

“印度不是一直想要购买我们的隐身战斗机吗？再说了，新德里的高层与印军的高层都热衷于吃回扣。”

“把F—35A战斗机卖给印度？”国防部长立即冒了一句出来，还显得非常震惊。

“如果有需要，还可以连带出售F—35B。再说了，新德里当局不是打算从我们这里引进电磁弹射器吗？要可以，F—35C都可以卖给印度。只要价格谈得拢，即便是核动力航母都可以卖。”

国防部长很是无语，不过他没跟克劳伍德纠缠，而是把目光转向总统，希望总统能保持理智。

关键就是，华盛顿至今都没有批准向印度出口F—35战斗机，并不是价格没有谈拢，而是印度要求获得生产线，在印度国内进行组装，后期还要加大国产的比例，连发动机都得在印度生产。技术保密其实是次要问题，关键是在印度组装与生产，战斗机的质量肯定没办法保证，搞不好会败坏美式装备的名声。更何况，在未来的十多年之内，F—35是美国唯一能够拿出来炫耀的先进战斗机。

只是，总统的表情让国防部长认识到，这事根本没有商量的余地。

显然，要是能够让印度火中取栗，别说是出售，哪怕是免费赠送几十架战斗机给印度也不是问题。