笼罩在南海的坏天气终于开始有所好转了，虽然在海面上还有一些气团存在，导致部分海域依旧能见度不高，但是在大多数的地方，太阳已经重新接管了天空，而且伴随着太阳的光芒普照之下剩下的积雨云也开始慢慢消散。

这本该对于在此之前受制于天气一直感到束手束脚的皇家海军来说是一个好消息才对，但是今天一早在远东舰队位于新加坡的司令部当中，就传来了塞缪尔中将咆哮的怒吼声。

“没有了是什么意思？我们在所有的港口外都布置了专门的巡洋舰监视港口内外的进出情况，我尤其向他们强调了要注意每一艘从港口内驶出的大型船只！现在你们告诉我，我们监控到的所有的6个港口内明国人的6艘装甲巡洋舰全部都不见了？”

塞缪尔中将手中的铅笔被狠狠的砸在地图上，鼻梁上架着的眼镜片伴随着愤怒的面部表情微微颤动着，他用微微颤抖的手把眼镜从自己的鼻梁上取下，在过去的一个多月以来他一直觉得自己始终被明国人牵着鼻子走，如果说在此之前他感受到的是被笼罩在战争迷雾当中的困惑的话，那么现在他实打实的感受到了明国人对于自己的戏弄。

他感觉明国人就像是躲在帷幕后，看着他们这群如同戏台上的小丑一般在做着各种可笑的表演，远东舰队在此之前作战部门作出的所有的布置，司令部做出的所有的决策，前线官兵们做出的所有的应变在这一刻都变得无比的滑稽可笑。

新加坡远东舰队司令部当中，所有人都能够感受到塞缪尔中将的怒火，此时所有的参谋人员都噤若寒蝉，此前所进行的搜索计划都是他们这些参谋们所共同制定的，所有的监视计划，也都是他们针对不同的港口做出了各种各样的预案，但是现在的结果是他们所有的工作成果——在司令部内摞得高高的各种作战计划的文案在此刻都已经成了一堆废纸。

“Goddamed。”塞缪尔中将恨恨的骂了一句，然后转过头看向他旁边的参谋长：“我们现在应该怎么办？”

参谋长也盯着海图仔细的看着，远东舰队的参谋长富宾恩·艾略特少将在远东舰队服役的时间，实际上比他这个刚刚上任不久的远东舰队司令还要更长，艾略特少将过去就曾经是菲利特曼中将的得力助手，现在塞缪尔中将也迫切的希望能够从他这里得到一些有用的建议。

“司令官阁下，恕我直言如果不是考虑到白厅和伦敦，我真的希望我们现在能够终止这一切行动，从一开始到现在，不正常的地方实在是太多了，我们一直都处于看不清的战争迷雾当中，一次两次的巧合或许我们还不用太放在心上，但是各种各样的意外情况积少成多之后就只能说明一件事，明国人很可能在这片海域上对我们形成了信息上的单向透明，虽然我并不清楚明国人到底是怎么做到这一点的。我甚至怀疑。”

“怀疑什么？”

“虽然现在我们处于浓厚的战争迷雾当中，对于明国人的具体情况并不是非常清楚，但是我们至少能够确认以下几件事情。”艾略特少将竖起了三根手指，然后扳下了第1根手指：“第1点就是明国人那两艘原本在我们的情报当中现在还在施工的无畏舰似乎提前完工了并且已经出现在了南洋海域，对于这两艘无畏舰的问题我还抱有一些疑虑，具体会在下面详细说明，不过无论如何两艘世界上目前最强大的主力舰出现在这至少向我们表明了明国人一个强烈的政治信号，他们就像过去一样不会做出妥协——即便他们现在的海军主力被牵制在美洲。”

“说的对。”塞缪尔中将点了点头鼓励他继续说下去。

“由此就牵涉到第2点，明国人此前的种种行为，我们虽然摸不着头绪，但是我们所有人都能够感到一股浓浓的阴谋感，他们必然是在筹划着什么，而且他们现在筹划的事情，想必能够迫使我们在南洋现在的问题上做出让步，但是众所周知，明国留在本土的舰队规模严重不足，即便是把日本和南方剩余的舰队一起算上也远远不够，所以我猜测明国人很可能会。从美洲调集军舰回航！”

“你说什么？”这一番话震惊了在场的所有人，明国人会把美洲的舰队主力调回来吗？

“并非是不可能的，阁下。”艾略特少将沉声说道：“美国海军毕竟刚刚损失了几乎一半的主力舰，明国人即便是不动用他们那3艘无畏舰，剩下的一等战列舰和二等战列舰即便只出动一半也足够对抗美国人的剩下一半已经被明国人打的如同丧家之犬一般的舰队了。

别忘了他们的众多二等战列舰目前看来都能够达到20节的航速，用来在海上抓捕美国人众多的破交高速巡洋舰还是力有未逮，但是如果他们只是抽调部分二等战列舰回来的话并不会影响美洲双方的势力平衡，同时再加上他们本土以及南方日本残余的舰队规模，至少在数量上能够和我们等量齐观，明国海军的军官们都是极具有进取心的，相同的舰队规模足够让他们有信心和我们在这里掰腕子了。”

“他们不可能和我们在数量上取得平衡，印度洋舰队还有一半至今依旧停留在印度洋，他们随时可以跨过马六甲海峡，我们将一直保持在数量上的绝对优势！”塞缪尔中将并没有因为这个推论而感到气恼，事实上如果明国人真的从美洲抽调了部队回来的话，那么这绝对是一个非常好的信号——对于远东舰队来说，这恐怕不是一个好消息，但是对于大英帝国来说这绝对是一个他们愿意看到的局面，明国人不得不从美洲收缩力量。

“但是这似乎并没有什么用，阁下，明国人只要把在美洲的三艘无畏舰撤回来，就像我在上面说的那样，我们之前发现了这两艘无畏舰可能是有问题的。”

“什么问题？”

“虽然在此之前我们猜测明国人的两艘无畏舰提前完工，但是这样两艘庞大的军舰到现在建造时间也就不到20个月吧？明国人真的能够在这么短的时间内，让这两艘战列舰完工并且服役吗？我们看到的究竟是明国人的哪两艘无畏舰？”

“你的意思是？”

“我怀疑明国人的无畏舰更有可能是从美洲调回来的，而他们如果要从美洲调回舰队的话，我想应该不会只单单调回两艘无畏舰，很有可能在这片海洋上已经潜伏起了一支足够具有威慑力的舰队。如果要在以前的话，我会希望我们的情报部门能够在明国人国内确认一下那两艘无畏舰是否还在，不过现在时间上显然来不及了，所以。”

“将军！”指挥室的大门突然被人撞开了，一名少校抓着一份电报闯了进来，气喘吁吁的冲进来之后，直接就扯开嗓子大喊：“三个小时之前在两处海域发现明军舰队！我们发现明国人的舰队了！”

消息一出惊雷一般在司令部内炸响，此刻的司令部当中所有的军官就如同一群单身30年以上的魔法师突然见了一群母猪一般兴奋，在此之前他们就因为找不到明国人的商船而陷入了苦恼，紧接着明国人在港口里面的装甲巡洋舰又离奇失踪，在这样的情况下居然发现了明国人的舰队，不管明国人之前在耍什么花招只要抓住了他们的舰队那么问题就解决了。

在白厅给远东舰队的秘密指示当中，对于远东舰队的任务主要有两点，除了对明国人的海上交通线采取挤压战略，迫使明国人作出收缩让他们放弃在美洲不该有的扩张之外，另一个就是——如果明国人选择用舰队来进行海上对峙，那么就集中优势兵力把明国人的舰队困在某一处海域，以这支舰队为要挟逼迫明国人看清楚局势。

现在必然第一个对海上交通线的挤压任务遇到瓶颈的情况下，那么只要完成了第二个任务一样能够逼迫明国人看清楚局势让他们知道——大英帝国不希望明国把手伸得太长！

当然这第2个任务在此之前，潜意识当中塞缪尔中将在心里是有些抗拒的，在他看来遏制明国人的扩张固然是重要的，维持太平洋两岸的均衡也是重要的，可是大英帝国没有必要做的如此露骨——他固然理解，这些决策必然是，上层经过了多方考量做出来的，出发点也是为了大英帝国的根本利益为了大英帝国的海权。

可是上一个像这样卖肾援美的国家最后的结果。

他摇了摇头，把这些不该有的念头赶出了自己的脑海：“在哪里发现了明国人的舰队？马上给我在地图上标注出来！”

那个参谋点头如捣蒜，三步并作两步来到海图旁边，在地图上看了两眼之后，取过了两面红旗插在了两处海域上，这个时候塞缪尔中将才反应过来：“等一下，你说我们发现了。两支舰队？”

“是的，第一支舰队在这里，位于明国人的南沙群岛和巴拉望岛之间中心海域，目击船只是我们的一艘往来于明国上海港和马赛港之间航线上定期运行的豪华邮轮，很幸运那艘游轮上有无线电，不过他们并不知道如何把无线电报直接发送给我们，所以他们的无线电显示发送给了新加坡殖民地政府，在刚才送到我们手上，而与此同时，我们也收到了我们一艘侦察巡洋舰在卡里马塔群岛海域发现的第二支明国人舰队，我们确认了这两个方向没有我们的舰队，在这个时候在这一片海域也不可能有其他国家的舰队，所以我们判断这是两支明国人的舰队。”

“舰队规模呢？”

“北边的这支舰队规模较小，初步估计大概只有三艘主力舰级别的船只，而且因为目击船只是民用船只，船长也没有在海军当中服役的经历，不能明确的辨认出到底是什么样的三艘船，不过南边的这支舰队规模很大，我们的侦察巡洋舰看得很清楚，虽然没有靠得很近，但是我们已经确认到了南边这支舰队拥有两艘无畏舰！除此之外还有大约六艘装甲巡洋舰！”

“两艘无畏舰和6艘装甲巡洋舰。”塞缪尔中将皱着眉头转过身和参谋长艾略特少将对视了一眼，现在他们所发现的明国人军队的数量已经超过了他们之前的情报，没有人会天真的认为他们发现了这片海域上所有的明国军舰，既然明国人可能会比预计当中多出来三艘船，难保他们不会再多出几个三艘出来。

“在此之前我们在整个南洋地区能够确认到的明国人，主力舰也就是两艘无畏舰和6艘装甲巡洋舰。但是现在我们在南边还发现了一支舰队。”塞缪尔中将用手指点着桌子，他的眉头皱得更深了，眼底深处也流露出了一丝森然：“恐怕艾略特你猜的是对的，现在看来明国人确实有比我们之前获得的情报中更多的主力舰，他们很有可能从美州抽调了部分军舰，我们现在确实有一些小麻烦了，如果我想在伦敦的那些大人物们听到这个消息一定会举杯欢庆吧？用明国人的话来说叫。高兴的弹起了自己的帽子？”

“弹冠相庆，不过阁下这个词在中文当中可不是一个褒义词，不过无所谓了，现在我们要做的是好好的和明国人周旋，让他们感到压力然后从每周抽调更多的舰队回来。”艾略特少将用手在地图上敲了敲卡里马塔群岛的位置：“我们先集中兵力去这里抓一抓大鱼，这支舰队里有两艘无畏舰，我们需要集结我们手头绝大部分的兵力来对付他们，我们可以从两边进行包围，把他们封堵在加里曼丹岛和爪哇岛之间的某个海域。”

“那北边。”

“杰里科少将的舰队不是在最北边吗？他们离的最近，让他们去吧，盯住那只舰队就行，他手里有4艘非常棒的一等巡洋舰，对付三艘明国人的老装甲巡洋舰对峙起来他也有绝对优势，就算有什么我们没有发现的明国舰队也在那附近，也足够他们脱身了吧？”塞缪尔中将捡起了那只之前他摔在地图桌上的铅笔：“明国人的两艘无畏舰毫无疑问将会是他们的核心，圣卢西亚海战当中明国人的三艘无畏舰对传统军舰压倒性的优势就非常明显了，即便我们这次并不是为了和他们进行交战我们也必须要保证数倍的兵力优势，我们还需要更加稳妥一些。把我们所有的驱逐舰都带上！”

“所有的？”

“对，所有的。”

艾略特少将点了点头，紧接着，整个远东舰队司令部又开始快速运转起来，英国人的这台战争机器又开始隆隆的开足了马力运转起来。