老克里斯一大清早起来打开了自家店铺的大门，不出意外的，外面冷清的街道上，只有在他家的店门口围了三两个人在那里等着，老克里斯垮了垮自己腰上面挂着的左轮，在现在的布鲁克林区，只有这东西才能保证自己的安全。

说实话，老克里斯其实并不是太喜欢自己腰上面挂着的这把手枪，但是如果自己腰上面不挂着一个东西的话，恐怕自己面包店里面的面包在刚刚开门的时候就会被外面街道上面的那群黑人给一哄而上的抢个精光。

“刚烤好的面包！要买黑面包的站在左边，要买白面包的站在右边，想买烤蛋糕的站在中间虽然我看你们这些人里面可能不会有人想买蛋糕。”老克里斯像往常一样对着这些在外面等着买面包的人说完了之后来到了柜台后面，然后翻出了一个价位牌摆在了柜台前，排队在最前面的是一个看起来有些秃废而且胡子邋遢的中年人，他低头掏着自己的钱袋，然后一抬起头，看到了价位牌不由得叫了起来：“怎么今天又涨价了？”

“面粉涨价，我有什么办法？我这只涨了两美分，而且我敢拍着胸脯保证，我这已经是这一带价位最低的面包店了。”

“也是这一带最难吃的面包店。”中年人恨恨的看了老克里斯一眼，最终从他的钱袋子里面掏出了一把零钱，然后把皱巴巴的纸币和钢蹦往柜台上一拍：“十块黑方面包。再加两块白面包还有一个蛋糕。蛋糕要最小的。”

老克里斯低头取面包的时候，有些惊讶的抬起头看了她一眼，这个老主顾他是认识的，平常来他这里永远只买价位最低的黑方面包，那东西一块的大小像枕头一样，摸起来的感觉像砖头一样，吃到嘴里面的感觉像是在啃软木头一样。

其实在美国，黑面包并不像在俄国那样流行，但是对于现在长期经济不景气许多破产或者是失业的人们来说，能填饱肚子已经比什么都重要了。

“今天怎么想起来买两块白面包？还居然要了一块蛋糕？”劳克林斯把他要的白面包和蛋糕放在了一个纸袋子里，连着另外的几个装着黑面包的大纸袋子一起递给他：“不像是你平常的风格呀。”

“我女儿今天生日。”中年人勉强笑了笑，似乎只有在提到女儿的时候，他的脸上才会有那么一丝人情味的笑容。

“生日啊。”老克里斯点了点头，然后又从一整块的大蛋糕的侧面上又切下了一小长条放在了纸袋里：“这算是送你女儿的，行了，别挡着后面的人了。”

中年人深深的看了一眼克里斯，这次他的眼光当中多了一丝感谢的意思，然后拎着这些纸袋子走出了这家面包店。抱着怀里面的这些面包拐过了几个路口之后，他来到了一个棚户区，在棚户区里面的一个靠着墙的角落当中，他找到了自己的“家”，一个高度甚至不到两米的低矮的小木棚子，最多只具有挡雨的功能，木板上面糊满的报纸可以看得出来这东西四处漏风，因为高度实在是太低，所以它这个将近1米9的大个子在进门的时候需要低着头才能不让自己的脑袋撞在门框上。

开门的动静惊醒了睡在**面的女儿，顶着一头金发的小萝莉从看着就有些脏兮兮的被子当中爬了出来。

“Dad？你出去买面包了？”

“总不能成天到晚啃土豆啊。”中年人把纸袋子放在了床头上面的架子上，然后把其中里面那个比较小的纸袋子取了出来，“今天是你的生日，我给你买了一点蛋糕。”

话还没有说完，小萝莉的脸上就流露出了异常兴奋的神情，扑上去抓过纸袋从里面取出蛋糕，立刻兴奋的开始吃了起来。

看着自己的女儿在那吃蛋糕，中年人的脸上流露出了一丝不忍的神情，几年前自己也曾经是一个做着小生意，生活过得还算得体的小商人，家境虽然算不上富裕，但是无论如何也不至于让女儿像现在这样，仅仅是吃上两块最低档的蛋糕就幸福的难以言表。

“嘿！”这时候屋子外面突然有人开始敲门，并且透过门上那个能看到半张人脸的破洞向里面招呼着他。

没办法，他叹了一口气推开房门来到了外面：“好了，杰瑞德，当初你找我做那笔生意，现在我们两个人都破产了，我现在只想和我的女儿好好的活下去，你不用再来这里找我了，我现在身上没有钱。”

“我不是来找你要钱的，尼尔森。”杰瑞德把他拉到了一边：“我现在身上还有一些钱，我把这些钱都给你。”

“把这些钱都给我？”尼尔森有些意外的看着这个自己曾经的朋友，虽然自己破产有很大原因是因为他，但是在这个时候，他把身上所有的钱都给自己是要干嘛？良心发现的不安？不，当初两个人一起投资也是自己做出的决定，他也没有资格要求杰瑞德给他什么赔付，何况两个人现在都已经是穷光蛋了，两个人自己曾经的夫人都已经抛弃他们而去，现在两个人绝对算得上是同病相怜了。

“是的，这钱我都给你，我希望你能够帮我照顾我儿子一段时间。”杰瑞德说出这句话的时候，尼尔森才注意到，在他的身后还有一个看起来有些胆怯的小男孩。

“要我照顾你儿子一段时间？你要做什么？你自己带着她不好吗？还是说你犯了什么事儿了？有什么麻烦说出来，我如果可能的话还是会帮你的”

“我要去参军。”

？？？？？？？？？？

尼尔斯一头雾水的看着自己曾经的这个老朋友：“等下，你怎么突然想到要去参军？”

“我是前几天在街旁边的征兵处看到的，我们陆军现在正在扩大军队规模，虽然不知道他们是要干什么，但是这次扩军的规模不小，所以他们需要不少的兵员，按照我的推测，可能是有战争要爆发。”

“你的推测。”尼尔森听了这句话却不由得苦笑了起来，“上次我相信了你的推测，然后我们两个人都告别了自己的房子，来到这个鬼地方。”

“不，这次不一样，如果我的推测没错的话，接下来爆发的战争，我们很可能会上战场，上战场的话我就有特殊津贴，到时候会把津贴寄回来一部分，你帮我照顾我儿子，这些寄回来的津贴你可以自行处理。”

“如果你推测错了呢？”

“推测错了，大不了就在军队里面当兵，现在的经济不景气，在外面也找不到工作，参军的话，好歹也算是有点收入，而且在军队里面，我也不用为食物和住宿发愁，到时候每个月的津贴可以全额的省下来，我同样会寄给你一份。”

尼尔森看了看自己的老朋友，又看了看他身后的那个孩子。最终他点了点头：“好吧，成交。

……

“目前我们的经济形势依旧非常不容乐观，根据下面警局汇总上来的数据，枪击案的发生率在这几个月上涨了几乎有20%，大量的失业人口已经成为了社会不稳定的最大因素，而到目前为止，经济都迟迟没有好转的迹象。”国务卿在向总统进行汇报的时候，已经没有耐心像之前那样，尽可能用委婉的语气来说明现在的情况了，或者说他已经不知道该用什么样的语气和用词才能显得比较委婉。

克利夫兰总统烦躁的点燃了一根雪茄：“就没有什么好消息吗？”

“好消息是我们现在的士兵招募远比我们想象的要更加顺利，到6月份我们就可以把部队扩充到13万人，到年底的时候我们可以把陆军扩充到年底的时候，我们可以把陆军扩充到20万人。”说话的是美国陆军司令麦克米兰上将。作为一个人口过亿的大国，美国人的陆军在其他人看来是远远不够的，目前美国陆军的常备军人数只有刚刚不到10万人，而历史上即便是到了1917年4月，美国陆军正规军仅有13万人，另有国民警卫队18.5万人，这一规模相比早已动员数百万人的欧洲强国而言差之天远。

而这一切的根本原因就是从建国起美国精英们就对维持大规模的常备陆军保持谨慎，警惕任何导致军事独裁的危险，而普通民众对于和平时期强制服兵役更是深为反感，在这样的情况下除了美国南北战争时期之外，美国一直未能拥有一支大规模的陆军部队。

不过很显然，麦克米兰上将的回答并没有让总统先生的心情得到些许的好转，克里夫兰总统又把目光投向了海军部长，海军部长正了正自己领口的领带说道：“截止到明年年底，海军将会拥有包括7艘一等战列舰，一艘二等战列舰和一艘一等装甲巡洋舰还有12艘各种二等防护巡洋舰在内的舰队，我们将会在战列舰的数量上对西班牙人占据绝对优势。”

“同样的西班牙人在一等巡洋舰的数量上对我们也占据绝对优势，不是吗？”克利夫兰总统可不是那么容易被忽悠的，海军部长话里面的弯弯绕子，他一下子就抓住了：“我们一定要开战不可吗？”

“目前在古巴和菲律宾两地的当地居民反对西班牙殖民统治的武装暴动非常频繁，他们成功的钳制着大量西班牙军队。西班牙军对古巴还有菲律宾的暴动人员采取了严厉的镇压措施，而且他们在镇压的过程中可避免的让我们不少的糖厂主损失了大量的美元，只要有合适的理由，我们对西班牙宣战是能够得到国内大多数人拥护的。”

“而且合众国确实需要那里的糖厂以及种植园。《威尔逊·戈尔曼关税法》颁布以后更加重了古巴地区人们对西班牙统治的长期不满，这项关税法在已经伤害到古巴白糖市场的萧条期期间将糖从免税目录上删除。目前整个古巴的原糖的价格崩溃，许多古巴人因此失业，他们当中的许多人都有强烈的反叛意愿。”国务卿站了出来：“我们有非常充分的理由来帮助古巴那里的人民，把他们从旧欧洲殖民者的手中解放出来。”

国务卿的这一席话让椭圆形办公室里面的其他人都不由得暗暗点头，说的实在是太对了，就算是要剥削要压迫，要殖民，也得是我们代表着新大陆之光的美国人来殖民你们，早点把西班牙人给打发走是最好的，现在整个美国国内的经济非常的不景气，美国急切的需要一个外部市场来帮助自己拉动国内的经济，但是在目前这种全世界分蛋糕的情况下，想找到一个外物市场可不容易。在此之前美国人支援日本人，一方面除了希望日本人能够拖住中国人维持住西海岸的安全之外，还有一点就是希望日本在未来能够成为美国的一个新的市场。

但是现在日本人已经被大明收成狗了，这个市场自然也就被大明吞下，美国人又是竹篮打水一场空，在这样的情况下，西班牙人的殖民地对美国人来说就显得非常诱人了。

“西班牙人在中国人那里订购的军舰明年似乎也要服役了吧？”克利夫兰总统看向了海军部长：“我们海军的小伙子们有信心在海上面打赢西班牙人吗？”

海军部长当然没这个把握，西班牙人那也算得上是老牌海军强国了，纸皮没有戳破之前还是有着三分虎威的，美国海军现在的规模上对西班牙人也谈不上有什么决定性的优势，在这样的情况下，海军部长当然不敢拍着胸脯保证自己手底下的好小伙子们就能在海上面打赢西班牙人。

“好吧。我大概知道了。”克利夫兰总统拍了一下桌子，最终下定了决心：“为了美利坚的未来，我们只好在未来对不起西班牙人了，现在你们说一说海陆军分别都需要什么，我会尽力为你们解决。”